Vous avez peut-être entendu dire que les humains n'utilisent que 10% de leur puissance cérébrale et que si vous pouviez débloquer le reste de votre puissance cérébrale, vous pourriez en faire bien plus. Vous pourriez devenir un super génie ou acquérir des pouvoirs psychiques comme la lecture de l'esprit et la télékinésie. Cependant, il existe un puissant corpus de preuves démystifiant le mythe des 10 %. Les scientifiques ont constamment montré que les humains utilisent l'intégralité de leur cerveau tout au long de la journée.
Malgré les preuves, le mythe des 10 % a inspiré de nombreuses références dans l'imaginaire culturel. Des films comme "Limitless" et "Lucy" dépeignent des protagonistes qui développent des pouvoirs divins grâce à des médicaments qui libèrent les 90% du cerveau auparavant inaccessibles. Une étude de 2013 a montré qu'environ 65 % des Américains croient au trope, et une étude de 1998 a montré qu'un tiers des étudiants en psychologie, qui se concentrent sur le fonctionnement du cerveau, sont tombés dans le piège.
La neuropsychologie étudie comment l'anatomie du cerveau affecte le comportement, les émotions et la cognition d'une personne. Au fil des ans, les spécialistes du cerveau ont montré que différentes parties du cerveau sont responsables de fonctions spécifiques, qu'il s'agisse de reconnaître les couleurs ou de résoudre des problèmes. Contrairement au mythe des 10 %, les scientifiques ont prouvé que chaque partie du cerveau fait partie intégrante de notre fonctionnement quotidien, grâce à des techniques d'imagerie cérébrale telles que la tomographie par émission de positrons et l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle.
La recherche n'a pas encore trouvé de zone cérébrale complètement inactive. Même les études qui mesurent l'activité au niveau de neurones individuels n'ont révélé aucune zone inactive du cerveau. De nombreuses études d'imagerie cérébrale qui mesurent l'activité cérébrale lorsqu'une personne effectue une tâche spécifique montrent comment différentes parties du cerveau fonctionnent ensemble. Par exemple, pendant que vous lisez ce texte sur votre smartphone, certaines parties de votre cerveau, y compris celles responsables de la vision, de la compréhension de la lecture et de la tenue de votre téléphone, seront plus actives.
Cependant, certaines images cérébrales soutiennent involontairement le mythe des 10 %, car elles montrent souvent de petites taches lumineuses sur un cerveau autrement gris. Cela peut impliquer que seuls les points lumineux ont une activité cérébrale, mais ce n'est pas le cas. Au contraire, les taches colorées représentent des zones cérébrales qui sontplus actif quand quelqu'un fait une tâche par rapport à quand il ne le fait pas. Les taches grises sont toujours actives, mais dans une moindre mesure.
Un contrepoids plus direct au mythe des 10% réside dans les personnes qui ont subi des lésions cérébrales - à la suite d'un accident vasculaire cérébral, d'un traumatisme crânien ou d'un empoisonnement au monoxyde de carbone - et ce qu'elles ne peuvent plus faire à la suite de ces dommages, ou peuvent encore faire tout aussi bien. bien. Si le mythe des 10 % était vrai, des dommages à peut-être 90 % du cerveau n'affecteraient pas le fonctionnement quotidien.
Pourtant, des études montrent qu'endommager même une très petite partie du cerveau peut avoir des conséquences dévastatrices. Par exemple, des dommages à l'aire de Broca entravent la formation correcte des mots et la fluidité de la parole, bien que la compréhension générale du langage reste intacte. Dans un cas très médiatisé, une femme de Floride a définitivement perdu sa "capacité de pensées, de perceptions, de souvenirs et d'émotions qui sont l'essence même de l'être humain" lorsqu'un manque d'oxygène a détruit la moitié de son cerveau, qui représente environ 85 % de son cerveau. le cerveau.
Une autre source de preuves contre le mythe des 10 % vient de l'évolution. Le cerveau adulte ne représente que 2 % de la masse corporelle, mais il consomme plus de 20 % de l'énergie du corps. En comparaison, le cerveau adulte de nombreuses espèces de vertébrés, dont certains poissons, reptiles, oiseaux et mammifères, consomme 2 à 8 % de l'énergie de leur corps. Le cerveau a été façonné par des millions d'années de sélection naturelle, qui transmet des traits favorables pour augmenter les chances de survie. Il est peu probable que le corps consacre autant d'énergie au fonctionnement d'un cerveau entier s'il n'utilise que 10 % du cerveau.
L'attrait principal du mythe des 10 % est l'idée que vous pourriez faire tellement plus si seulement vous pourriez déverrouiller le reste de votre cerveau. Même avec de nombreuses preuves suggérant le contraire, pourquoi tant de gens croient-ils encore que les humains n'utilisent que 10 % de leur cerveau ? On ne sait pas comment le mythe s'est propagé en premier lieu, mais il a été popularisé par des livres d'auto-assistance et peut même également être fondé sur des études plus anciennes et erronées en neurosciences.
Le mythe pourrait être aligné sur les messages adoptés par les livres d'auto-amélioration, qui vous montrent des moyens de faire mieux et d'être à la hauteur de votre "potentiel". Par exemple, la préface du célèbre "Comment se faire des amis et influencer les gens" dit qu'une personne moyenne "ne développe que 10 % de sa capacité mentale latente". Cette déclaration, qui remonte au psychologue William James, fait référence au potentiel d'une personne à accomplir plus plutôt qu'à la quantité de matière cérébrale utilisée. D'autres ont même dit qu'Einstein expliquait son génie en utilisant le mythe des 10 %, bien que ces affirmations restent sans fondement.
Une autre source possible du mythe réside dans les zones cérébrales "silencieuses" issues de recherches plus anciennes en neurosciences. Dans les années 1930, par exemple, le neurochirurgien Wilder Penfield a accroché des électrodes au cerveau exposé de ses patients épileptiques tout en les opérant. Il a remarqué que certaines zones du cerveau déclenchaient l'expérience de diverses sensations, mais que d'autres semblaient ne provoquer aucune réaction. Pourtant, à mesure que la technologie évoluait, les chercheurs ont découvert que ces zones cérébrales "silencieuses", qui comprenaient les lobes préfrontaux, avaient après tout des fonctions majeures.
