Bien que le stress contribue clairement au trouble de la parole, il n'en est pas la cause. C'est dans le cerveau.
Une personne qui bégaie involontairement et involontairement interrompt ses mots pendant qu'elle les prononce. Et cela n'a absolument rien à voir avec les accrocs habituels qui nous arrivent tous de temps en temps, parce que nous devons chercher un mot un peu plus longtemps ou parce que nous devons décomposer et reconstruire une phrase. Bégayer et juste bégayer sont même très faciles à distinguer les uns des autres, car les bégaiements typiques du bégaiement se produisent à peine chez les locuteurs fluides.
Une personne qui bégaie répète des syllabes ou des sons, interrompt un mot et dit, par exemple, « va-va-aujourd'hui ». De plus, il allonge les sons, à la fois les voyelles et les consonnes, en disant des choses comme 'vaaaaaaaaan' ce genre ou 'vvvvvvvvan' cela. Et enfin, ses muscles de la parole peuvent se bloquer, comme ceux des lèvres ou de la langue, l'empêchant de parler pendant quelques secondes.
"Si vous entendez de telles choses, vous pouvez être sûr à 97 % que cette personne bégaie", déclare Ronny Boey, chercheur postdoctoral à l'université d'Anvers. Il s'est spécialisé dans le bégaiement depuis 1980. « La seule chose qui se produit à la fois dans le bégaiement et dans le discours fluide, ce sont quelques répétitions courtes et détendues d'un mot, comme « et-et-et ». Mais ce chevauchement est inférieur à 3 %. De plus, si quelqu'un fait une telle interruption plus de trois fois par 100 mots, cela indique déjà un bégaiement.'
Cela a été établi dans diverses études au pays et à l'étranger. Pour savoir exactement quand les enfants commencent à bégayer, Boey a mené une étude épidémiologique sur 1 549 personnes entre 1991 et 2006. Les résultats ont montré que les enfants ont en moyenne trois ans et trois mois lorsqu'ils hésitent pour la première fois avec le langage † La moitié d'entre eux commencent un peu plus tôt, principalement parce que leur développement langagier est un peu plus rapide. "Vous avez des enfants qui sont absolument en avance sur le plan linguistique et qui, par exemple, parlent déjà comme un enfant de trois ans à leur deuxième anniversaire", explique Boey.
«De plus, il y a des enfants avec un développement normal du langage et enfin un groupe dont les progrès sont un peu plus lents. Cela peut faire varier le moment auquel le bégaiement se produit dès quatre mois, car ceux qui développent le langage tôt peuvent également commencer à bégayer plus tôt. Le fait que les filles commencent en moyenne deux mois plus tôt que les garçons y est pour quelque chose, car il semble que plus de filles que de garçons développent leur parole et leur langage un peu plus rapidement. Et les enfants capricieux sont également plus susceptibles d'en souffrir pour la même raison. Ils commencent aussi soudainement à bégayer plus souvent que d'habitude, tandis que la plupart s'installent progressivement. »
De plus, Boey a découvert que 90 % de tous les enfants qui bégaient un jour le font avant l'âge de 6 ans ou avant de quitter la maternelle. "Certaines personnes ne commencent pas à bégayer avant l'âge de 8 ou 9 ans, mais ce sont des exceptions. Il est également possible qu'ils aient bégayé un peu avant, mais que cela n'ait pas été immédiatement remarqué. Parce que tout le monde ne bégaie pas aussi mal. Les personnes qui bégaient très légèrement répètent parfois un mot ou un son, mais n'ont pas d'autres problèmes. Ce n'est que dans une petite niche que le bégaiement est un tel handicap qu'un fonctionnement normal n'est pas possible.'
Dans les années 1980, les neurologues américains Norman Geschwind et Albert Galaburda ont montré que le bégaiement, mais aussi la dyslexie, la douance et les talents extrêmes, sont associés à une structure inhabituelle des structures cérébrales , y compris une asymétrie inhabituelle dans le cerveau. Alors que le langage des locuteurs fluides est généralement contrôlé principalement par un seul hémisphère - dans la plupart des cas l'hémisphère gauche - ils ont vu dans le cerveau des locuteurs bègues que les centres de la parole étaient présents dans les deux hémisphères.
Le neurochirurgien Dirk De Ridder de l'UZ d'Anvers convient que les études cérébrales structurelles et fonctionnelles montrent clairement que le cerveau des personnes qui bégaient diffère de celui des autres. "Ces différences existent dans des structures cérébrales spécifiques et dans les connexions cérébrales entre ces structures cérébrales", dit-il. "Ils conduisent finalement à des différences dans la fonction cérébrale, plus spécifiquement dans la fonction de la parole."
Aussi les hormones de croissance comme la testostérone sont pointés du doigt, ce qui expliquerait immédiatement pourquoi beaucoup plus de garçons que de filles bégaient. Chez les tout-petits, le ratio est toujours de 60 % de garçons pour 40 % de filles, à la puberté, ce ratio passe à 6 fois plus de garçons que de filles. Peut-être parce que les garçons semblent être biologiquement désavantagés pour le langage en raison de l'effet des hormones de croissance sur leur développement cérébral, mais aussi parce que plus de filles se remettent du bégaiement à un plus jeune âge que les garçons. Chez les adultes, le ratio se stabilise à nouveau, même si les hommes continuent d'avoir 3 à 4 fois plus de problèmes que les femmes.
Vous entendez souvent dire que le bégaiement est une phase normale du développement de la parole d'un enfant et qu'il passera. Mais cela, selon Boey, est absolument faux. « La récupération naturelle se produit, mais elle dépend en grande partie de la sévérité initiale du bégaiement. Ceux qui bégaient légèrement ont 73 % de chances de guérison spontanée sans thérapie. Mais ceux qui bégaient beaucoup voient leurs chances de survivre sans traitement se réduire à seulement 26 %. Cependant, même ceux qui bégaient légèrement devraient consulter un thérapeute dès que possible, car le bégaiement peut être un enchevêtrement compliqué de comportements gâchette. Les moments de bégaiement sont des expériences très désagréables que la plupart veulent éviter, cacher ou supprimer ou au moins veulent surmonter le plus rapidement possible. Et puis vous obtenez rapidement des processus de conditionnement qui sont très difficiles à désapprendre.'
Même les petits enfants qui ne sont même pas conscients qu'ils bégaient peuvent déjà comporter un comportement d'évitement Afficher. Un tel enfant, par exemple, essaie d'éviter les mots ou les sons à risque en les remplaçant initialement inconsciemment par des synonymes plus faciles à prononcer. 'Chat' devient 'chat' par exemple. Ils décriront également des mots difficiles, éviteront les conversations ou différeront les sons jusqu'à ce qu'ils sentent qu'ils sont moins susceptibles de bégayer. S'ils ont les muscles de la parole coincés, ils peuvent commencer à « pousser » pour sortir de ce moment difficile. Vous les voyez faire des mouvements tendus et des grimaces, avancer la tête ou la secouer sur le côté, faire des mouvements de traction avec les mâchoires, plisser les yeux, bouger les mains et les pieds ou tirer les cordes vocales. Cela aussi est très difficile à supprimer.
Le fait que les enfants commencent à bégayer en imitant les autres est l'un des nombreux problèmes qui circulent à propos du bégaiement. Mais peut-être que la plus grande idée fausse est que le bégaiement est causé par le stress. Cette idée est un autre résultat de la recherche controversée menée par Wendell Johnson de l'Université de l'Iowa et son étudiante Mary Tudor en 1939.
Johnson a supposé que les mères exigeantes faisaient bégayer leurs enfants en réagissant de manière anxieuse, dédaigneuse ou même hystérique aux bégaiements normaux dans leur discours. Pour confirmer cette hypothèse, ils ont étudié 22 orphelins, dont la moitié recevait des commentaires négatifs pendant des mois à la moindre erreur dans leur discours et l'autre moitié recevait des commentaires positifs. En 2007, six de ces orphelins maintenant âgés ont reçu une compensation financière de l'État de l'Iowa pour avoir subi un traumatisme psychologique et émotionnel à vie à cause de l'expérience. L'étude, qui s'appelle depuis l'étude Monster, n'a pas été en mesure de montrer que le bégaiement est causé par le stress.
Néanmoins, les réactions des auditeurs - également non verbales - peuvent aggraver le problème † A condition qu'il existe déjà. Ne pas laisser un enfant finir de parler, par exemple, ou lui donner des conseils bien intentionnés – restez calme, parlez plus lentement, répétez-le, respirez profondément, réfléchissez avant de parler – conduit presque toujours au stress et à une augmentation de l'évitement et de la poussée comportement. En fait, un enfant peut devenir beaucoup plus conscient de son comportement de bégaiement grâce aux réponses des auditeurs. Et pas que négatif. Récompenser un enfant s'il parle couramment est également une erreur, car cela vous amène à accorder trop d'attention à son langage et à son discours.
Mais les réactions des auditeurs ne sont bien sûr pas les seuls facteurs déclenchants. L'étude de Boey a révélé que 70 % des pics de bégaiement sont liés à l'excitation émotionnelle. Cela peut être un stress négatif, qui est particulièrement un problème chez les enfants capricieux car ils sont facilement frustrés ou en colère, mais une excitation positive peut également exacerber le bégaiement. Des exemples typiques sont la visite d'un parc d'attractions ou le visionnage d'un film passionnant. Une fatigue extrême peut aggraver le bégaiement, mais il s'agit plutôt d'un effet général, car même les locuteurs doux ont des difficultés à articuler lorsqu'ils sont fatigués. Et enfin, il s'est avéré qu'une poussée de croissance fait également bégayer davantage les enfants.
En moyenne, il faut huit mois aux parents pour consulter un orthophoniste avec un enfant qui bégaie, peut-être parce qu'ils sont convaincus que le problème disparaîtra de lui-même. "Dans le cas d'un bégaiement léger, l'orthophoniste dira souvent aussi que le traitement n'est pas nécessaire", explique Boey. Cependant, il conseille également aux parents d'enfants qui bégaient légèrement de faire évaluer le discours de leur jeune enfant. De cette façon, on peut estimer si la thérapie est appropriée ou non. Les parents courent un risque de 1 sur 5 à 2 sur 3 de deviner incorrectement, selon des recherches à long terme.
L'étude de Boey a clairement montré que les enfants d'âge préscolaire répondent le mieux à la thérapie, suivis immédiatement par les enfants et les adultes de l'école primaire. Les filles obtiennent généralement de meilleurs résultats que les garçons. Les garçons adolescents semblent bénéficier le moins d'un traitement, encore moins que les adultes. "Cela peut être dû à leur croissance, qui se déroule à plein, mais aussi au fait qu'ils changent souvent d'école, ce qui signifie qu'ils se retrouvent toujours dans des environnements sociaux différents", explique Boey. "Peut-être que les facteurs environnementaux biologiques et sociaux jouent un rôle."
Un certain nombre de tendances ont été discutées ces dernières années sur le bon traitement. L'une des plus anciennes se concentre sur la parole elle-même, les fameuses techniques de parole dans lesquelles les enfants apprenaient à faire attention à leur respiration, à contrôler le débit de la parole et à bien réfléchir à la façon dont ils utilisent leur voix. "Ces techniques se sont clairement avérées contre-productives", déclare Boey. "Ils ont généralement un effet temporaire, mais à la fin, vous créez une obsession.
Les personnes qui bégaient doivent soudainement prêter attention à des choses auxquelles les locuteurs lisses ne pensent même pas et commencent à s'inquiéter de leur discours, ce qui est contre-productif. Après tout, nous parlons semi-automatiquement. Nous pouvons contrôler un certain nombre de choses, par exemple nous pouvons décider de parler un peu plus vite ou d'utiliser un peu plus d'intonation, mais nous ne pouvons pas vraiment contrôler ce qui sort de notre bouche. Cela signifie que le bégaiement est également un événement involontaire et que vous ne pouvez pas y changer grand-chose avec n'importe quel processus d'apprentissage.'
Un deuxième mouvement particulièrement populaire dans les années soixante était principalement lié à la relaxation et à la suggestion. La méthode bien-être pour ainsi dire. Ceux qui bégaient ont été invités à se détendre. Mais cela a également peu d'effet, selon Boey :« Si vous êtes détendu et parlez très lentement, vous bégayerez sans doute moins, tout comme je tomberai moins si je me tiens constamment en marchant. Mais ce n'est pas une marche normale, et parler lentement n'est pas une parole normale, c'est une aisance parasite. Dès que vous recommencerez à parler normalement, le bégaiement réapparaîtra."
Enfin, une troisième tendance est la thérapie comportementale sociocognitive qui, selon les recherches de Boey, a un effet, même à long terme. « Nous apprenons à nos patients à mieux gérer les moments de bégaiement, les comportements de bégaiement, leurs émotions, les facteurs déclenchants, les réactions d'écoute, etc. Nous apprenons aux enfants plus âgés à voir ce qu'est le bégaiement, qu'il vient naturellement, que ce n'est pas de leur faute, que c'est leur cerveau qui fonctionne différemment. Cela leur enlève une grande partie de leurs inquiétudes et les rend moins sensibles aux accrocs.
Nous leur apprenons à doser les facteurs déclenchants. Pas cinq fêtes d'anniversaire en une semaine, par exemple. Nous leur donnons une formation à la résilience , leur permettant de mieux gérer les réactions d'écoute négatives. De plus, les parents sont également formés, afin qu'ils puissent réagir plus correctement aux moments de bégaiement de leurs enfants, et l'école reçoit également suffisamment d'informations. Les enseignants peuvent alors mieux prendre en compte les problèmes des enfants, par exemple en leur faisant faire un discours devant un groupe plus restreint, et mettre fin immédiatement aux comportements de harcèlement.
Boey lui-même a testé la méthode sur un groupe de patients qu'il a comparé à deux groupes non traités. L'un - le groupe de diagnostic - était composé de personnes qui bégayaient si légèrement qu'elles n'avaient pas besoin de thérapie, le second était composé de personnes qui refusaient de recevoir une thérapie et était appelé le groupe d'abandon. Il a étudié les types de bégaiement, la fréquence, la durée et la tension des moments de bégaiement, s'est penché sur les comportements de bégaiement, a examiné à quel point les patients étaient conscients du bégaiement, a évalué l'obstacle mental et émotionnel à la parole et a prêté attention aux facteurs déclenchants, les réponses d'écoute, l'impact social et la personnalité des patients. Dix ans plus tard, en moyenne, il s'est avéré que 32 % des patients du groupe traité bégayaient encore, contre 68 % dans le groupe d'abandon.
Il était également important que des comportements supplémentaires et des mouvements latéraux du bégaiement dans le groupe de traitement avait fortement diminué, tandis que celui du groupe d'abandon continuait à évoluer négativement. De plus, la confiance en soi du groupe traité avait considérablement augmenté. Les pires résultats ont été obtenus par les personnes qui ont commencé le traitement très tardivement ou qui bégayaient très fortement au début du traitement.
Que pouvons-nous faire nous-mêmes si nous sommes confrontés à quelqu'un qui bégaie ? "Beaucoup de gens créent une pression de temps en ne les laissant pas finir. C'est déjà irritant pour les locuteurs doux, mais pour ceux qui bégaient, c'est généralement un point sensible conditionné et il est techniquement plus difficile à gérer. Il est également préférable d'omettre les conseils bien intentionnés.
Et sortons le bégaiement du tabou. Si votre bras est dans le plâtre, on vous posera presque immédiatement des questions sur ce qui vous est arrivé, mais si vous commencez à bégayer, personne n'ose vous en parler. Très malheureux, n'est-ce pas ? '
