Des chercheurs de l'Université de Columbia ont identifié un circuit cérébral spécifique permettant d'activer ou de désactiver la sensation de soif chez les souris, régulant précisément l'équilibre hydrique.
L'organe sous-fornical : clé de la régulation de la soif
L'organe sous-fornical, une structure cérébrale, orchestre la soif chez les souris. Il s'active quand l'animal a besoin de boire et s'apaise ensuite pour éviter une surconsommation. Précédemment connu pour son rôle dans la détection de la soif, il révèle ici sa complexité.
Les scientifiques ont stimulé trois types de cellules dans cet organe : excitatrices, inhibitrices et astrocytes. L'activation des cellules excitatrices a provoqué une soif intense : les souris ont ingéré environ 8 % de leur poids en eau, équivalent à 5 litres pour un humain.
À l'inverse, stimuler les cellules inhibitrices a réduit la consommation à 20 % de la normale. Ces résultats, publiés dans Nature, ouvrent des perspectives en neurosciences. (adw)
