Des chercheurs ont réussi à donner de faux souvenirs à des souris.
Vidéo :Steve Ramirez et Xu Liu sur leurs recherches dans un TEDxTalk engageant
Les souvenirs ne sont pas fiables. Vous pouvez le remarquer régulièrement lorsque vous sortez de vieilles vaches du fossé avec votre famille ou vos amis. Et dans la salle d'audience aussi, les témoins sont parfois certains d'événements qui ne se sont jamais produits.
Mais comment ces faux souvenirs surgissent-ils ? Une équipe de scientifiques américains et japonais a résolu une partie de cette énigme. L'équipe a réussi à donner de faux souvenirs aux souris. Ils ont manipulé des cellules cérébrales dans la circonvolution dentée (gyrus denté), une zone située dans l'hippocampe, connue pour jouer un rôle dans la formation et le stockage des souvenirs. Ils ont isolé les cellules cérébrales qui représentaient la mémoire d'un environnement sûr (réglage A) et ont programmé ces cellules pour répondre aux impulsions lumineuses.
Les animaux ont ensuite été déplacés vers une autre cage (réglage B), tandis que le souvenir du réglage A était évoqué avec des impulsions lumineuses. Dans le même temps, les chercheurs ont administré aux animaux de test de légers électrochocs dans leurs jambes, de sorte qu'une association négative s'est formée entre le souvenir rappelé et les chocs électriques.
Ensuite, les souris sont retournées dans l'environnement sûr A. Mais le faux souvenir des électrochocs a fait peur aux animaux. Enfin, ils se sont déplacés une dernière fois vers un nouvel environnement C. Là, les chercheurs ont réussi à évoquer le faux souvenir à volonté avec des impulsions lumineuses liées à la peur sur les cellules cérébrales. Les scientifiques espèrent que leurs connaissances révéleront la différence entre les vrais et les faux souvenirs chez les gens et aideront ainsi à estimer la fiabilité des témoins oculaires, par exemple dans les affaires judiciaires. L'étude est publiée dans Science † (lg)
