Le piercing à la langue et les écouteurs aident les patients paralysés à contrôler leur fauteuil roulant.
Un piercing à la langue et des écouteurs aident les patients paralysés à contrôler leur fauteuil roulant.
Certains utilisateurs de fauteuils roulants sont également incapables d'utiliser leurs bras car leur moelle épinière a été endommagée au niveau du cou et toutes les parties du corps en dessous sont devenues paralysées. Jusqu'à présent, ces patients tétra ou tétraplégiques contrôlaient leur fauteuil roulant en suçant ou en soufflant sur une paille et en exécutant ainsi quatre commandes de base - gauche, droite, avant et arrière.
Un nouveau système - le Tongue Drive System - a été développé au Georgia Institute of Technology qui peut accroître l'indépendance des utilisateurs de fauteuils roulants tétraplégiques. Les patients reçoivent une sorte de casque et un bouton magnétique percé dans la langue - un piercing à la langue, pour ainsi dire - afin qu'ils puissent utiliser leur langue comme une sorte de joystick et qu'ils puissent contrôler leur fauteuil roulant aussi précisément mais beaucoup plus rapidement. De plus, ils peuvent travailler avec le système sur l'ordinateur car ils peuvent faire en sorte qu'une souris exécute six commandes - haut, bas, gauche, droite, simple et double clic.
Le système a jusqu'à présent été testé par onze patients tétraplégiques. Après la période de test - au cours de laquelle ils ont été autorisés à l'essayer une fois par semaine pendant six semaines - tous les sujets ont voulu échanger leur ancien système contre le nouveau. Car malgré leurs nombreuses années d'expérience avec l'ancien système, ils ont réussi à transmettre leurs commandes au fauteuil roulant trois fois plus rapidement, sans sacrifier la précision.
Lors d'essais précédents, les scientifiques avaient collé un aimant sur la langue des patients, mais ils l'ont abandonné car les aimants se sont détachés au bout de quelques heures seulement et ils ont menacé de les avaler ou, plus dangereusement encore, de les inhaler.
Le système n'a pas encore été commercialisé, mais il existe des projets dans ce sens. (ev)
