Les champignons logés dans le bec des pics aident ces oiseaux à créer des cavités dans les arbres morts pour nicher.
Le pic ne creuse pas seul son nid dans les arbres morts : il transporte des champignons xylophages dans son bec pour accélérer la décomposition du bois. Cette découverte fascinante émane d’une équipe du US Forest Service Center for Forest Mycology Research, au Wisconsin.
Robuste et doté d’un bec pointu, le pic excave les arbres morts pour nicher ou chasser insectes et scolytes. Des observations récentes révèlent qu’il rapporte systématiquement des champignons lors de ses allers-retours sur l’arbre.
Si ces champignons contribuent naturellement à la décomposition du bois, leur rôle actif dans l’excavation des cavités de nid par les pics fait l’objet de recherches approfondies.
Le pic cocarde, emblématique des forêts de pins du sud-est des États-Unis, est menacé d’extinction. Chaque individu nécessite une cavité dédiée, et l’ouvrage sur un nid peut durer jusqu’à huit ans. Les arbres morts, souvent abattus pour limiter les risques d’incendie, sont parfois compensés par des trous forés artificiellement par les forestiers.
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