Cette conclusion est venue de la plus grande étude jamais réalisée sur le lien entre l'ADN et l'orientation sexuelle chez les hommes. Dans quelle mesure savons-nous maintenant comment se produit l'orientation sexuelle ?
L'homosexualité est innée. Cette conclusion est venue de la plus grande étude jamais réalisée sur le lien entre l'ADN et l'orientation sexuelle chez les hommes. Dans quelle mesure savons-nous maintenant comment l'orientation sexuelle se produit ?
Les preuves que l'homosexualité n'est pas un choix de vie se sont accumulées au fil des ans. En 1993, le biologiste moléculaire Dean Hamer a été le premier à démontrer un lien entre un petit morceau d'ADN sur le chromosome X et l'orientation sexuelle. Chez les hommes, du moins, peu de recherches ont été faites sur la façon dont la préférence sexuelle est ancrée dans l'ADN des femmes. Parce que l'étude de Hamer était basée sur seulement 38 paires de frères homosexuels, les preuves n'étaient pas statistiquement étanches. De plus, d'autres scientifiques ont eu du mal à reproduire la découverte. Mais Hamer a récemment pris sa revanche. Sa découverte a maintenant été confirmée dans une étude beaucoup plus vaste menée par le psychiatre de l'Université NorthShore, Alan Sanders, qui a publié ses propres résultats ce mois-ci dans la revue Psychological Medicine. .
Les homogènes n'existent pas
Sanders a examiné l'ADN de 409 paires de frères homosexuels. La seule caractéristique commune aux 818 hommes était leur homosexualité. Tous les hommes ont fourni du sang ou de la salive dont les chercheurs ont extrait l'ADN. Ils ont ensuite cherché à savoir si les frères partageaient certaines parties de leur génome plus souvent que ce à quoi on pourrait s'attendre en moyenne pour deux frères. Une zone sur le chromosome 8, qui avait déjà été trouvée auparavant, se détachait, tout comme la zone sur le chromosome X que Hamer avait identifiée vingt ans plus tôt.
Sanders n'a donc pas découvert beaucoup de nouvelles. Cependant, la preuve que l'homosexualité est innée est plus forte que jamais. A-t-on maintenant trouvé deux « homogènes » ? Non, avec cette technique obsolète, Sanders n'a trouvé que des zones dans l'ADN associées à l'homosexualité, pas des gènes spécifiques. "Ce sont des régions de 20 à 40 millions de paires de bases qui peuvent contenir des dizaines à des centaines de gènes", explique Sanders sur un podcast du journal britannique The Guardian. † Il répète la recherche avec une technique plus avancée qui peut identifier les gènes impliqués de manière beaucoup plus précise.
Pour mémoire, selon les chercheurs, il n'y a pas du tout d'"homogène". «Ce sont des gènes de l'hétérosexualité», explique le généticien moléculaire Sven Bocklandt, qui a notamment mené des recherches sur l'homosexualité dans le groupe de recherche de Hamer. Il aime comparer l'homosexualité à la gaucherie. "La théorie est que nous avons des gènes qui font droitier, pour une raison quelconque.
Cependant, il y a aussi des gauchers. Cela peut arriver lorsque les gènes de la droiterie ne fonctionnent pas, votre cerveau doit choisir un camp au hasard. Selon Bocklandt, cela pourrait être le cas avec l'orientation sexuelle. Si pour une raison quelconque les gènes de l'hétérosexualité ne fonctionnent pas correctement, le cerveau se développerait dans une direction aléatoire :gay, hétéro ou bi. « Ce n'est qu'une idée, souligne-t-il. "Il n'y a aucune preuve pour cela."
Environnement biologique
La constitution génétique n'est pas le seul acteur de l'histoire. Les scientifiques estiment que le rôle de l'ADN dans l'obtention d'une certaine orientation sexuelle est de 30 à 50 %. Ces pourcentages ressortent d'études avec des jumeaux identiques. Les frères nés du même œuf fécondé partagent leurs gènes. Pourtant, il arrive souvent qu'un frère soit gay et l'autre non. Apparemment, il existe des influences environnementales qui contribuent à la préférence d'une personne pour les hommes ou les femmes. "Nous ne parlons pas de l'environnement partagé, comme l'éducation", explique Bocklandt. « La relation avec vos parents, par exemple, n'a rien à voir là-dedans. Il y a eu de nombreuses études épidémiologiques, mais ce genre de facteurs environnementaux n'a jamais fait surface. »
Qu'est-ce qui affecte l'environnement unique d'une personne, d'un point de vue biologique. Un exemple. Il existe des preuves solides que le risque d'homosexualité chez les hommes augmente à mesure qu'il a des frères biologiques plus âgés. Une théorie derrière cela est que la mère développe une réponse immunitaire contre des anticorps masculins spécifiques. À chaque grossesse, cette réaction devient plus intense. Il se peut que cette réponse immunitaire affecte les parties du cerveau qui jouent un rôle important dans le développement de l'orientation sexuelle du fœtus.
Selon Bocklandt, outre les gènes, ces effets biologiques, avant la naissance, jouent un rôle dans le développement de l'homosexualité ou de l'hétérosexualité. Ce qui voudrait dire en effet que c'est un trait complètement inné. Bocklandt :"Le mécanisme biologique de l'hétérosexualité est tellement fondamental et conservé dans le règne animal que personne ne doute qu'il soit inné.
Tester des embryons
La recherche sur le développement de l'orientation sexuelle fait souvent sensation. En premier lieu autour du débat sur le choix. Certaines personnes voient encore l'homosexualité comme un choix moralement inacceptable ou un trouble psychologique. Trouver un lien génétique peut contribuer à ce débat de société. Des informations factuelles sur l'orientation sexuelle peuvent aider à prévenir une vision déformée et hostile des homosexuels, comme l'écrit Sanders dans Psychological Medicine .
Ce qui revient aussi toujours, c'est ce que nous allons faire avec ce genre de connaissances génétiques. Sera-t-il bientôt possible de tester des embryons pour leur préférence pour les femmes ou les hommes ? Selon Sanders, il n'y aura jamais de test avec suffisamment de puissance prédictive qui puisse être utilisé, ou réellement abusé, pour cela. L'orientation sexuelle est trop complexe pour cela. "La crainte de ce scénario improbable ne devrait pas faire obstacle à une enquête plus approfondie."
