Les scientifiques ont réussi à découvrir les zones actives du cerveau en bourdonnant dans les oreilles ou «acouphènes». Les « sons fantômes » hantent une grande partie du cerveau, bien plus que les zones auditives.
Les scientifiques ont réussi à découvrir les régions actives du cerveau dans les acouphènes. Les « sons fantômes » hantent une grande partie du cerveau, bien plus que les zones auditives.
Une personne sur cinq souffrira d'acouphènes à un moment donné. Les sons fantômes peuvent aller d'un léger bourdonnement à des bips lourds et persistants. Traiter les acouphènes reste très difficile car les causes sont souvent très différentes. Des chercheurs de l'Université de Newcastle et de l'Université de l'Iowa sont maintenant un peu plus près de la solution. Ils ont mieux cartographié les zones du cerveau impliquées dans la maladie gênante. Cette semaine, ils ont publié leurs découvertes dans Current Biology .
La conclusion la plus remarquable de l'étude est que les faux sons se manifestent bien au-delà des régions auditives du cerveau. Les chercheurs l'ont découvert en comparant les régions du cerveau qui sont actives dans les acouphènes avec les régions qui sont actives lors de l'audition d'un son réel. Ils l'ont fait en imitant le son simulé. "Lorsque nous avons recréé le son fantôme, nous avons vu une zone cérébrale beaucoup plus petite s'allumer que lorsque le sujet souffrait d'acouphènes réels", explique Will Sedley de l'université de Newcastle. Son collègue, Phillip Gander, ajoute :"Nos recherches indiquent que les acouphènes non seulement comblent le vide de la perte auditive, mais s'infiltrent également beaucoup plus loin".
Une occasion unique s'est présentée de mener la recherche, disent les scientifiques. Le sujet de test de 50 ans était déjà surveillé avec des électrodes en raison de son épilepsie sévère. Par coïncidence, l'homme souffrait également d'acouphènes, ce qui a permis aux chercheurs d'examiner de très près un cerveau acouphène. "Il est si rare qu'une personne avec une surveillance aussi invasive des électrodes souffre également d'acouphènes", déclare Gander. «Notre objectif est d'enquêter sur tout le monde dans une telle situation. Si la volonté est là, bien sûr. (cg)
