Vous sentez-vous heureux ? Tout se passe dans le précuneus ou coin avant, une partie du cerveau. C'est ce que montrent les recherches de l'Université de Kyoto.
Vous sentez-vous heureux ? Tout se passe dans le précuneus ou coin avant, une partie du cerveau. C'est ce que montrent les recherches de l'Université de Kyoto.
Des chercheurs japonais ont recruté 51 jeunes adultes âgés en moyenne de 23 ans pour étudier le bonheur. Le bonheur est une émotion importante que la plupart d'entre nous recherchent. Les Japonais voulaient savoir si le cerveau des personnes qui se sentent heureuses est câblé différemment. Pour cela, les participants devaient remplir plusieurs questionnaires validés :des tests qui évaluent le bonheur subjectif, une cartographie des sentiments positifs et négatifs, une échelle d'anxiété et un test sur le sens de la vie.
Ces tests sont spécifiquement formulés pour la population japonaise. De plus, tous les participants ont reçu une IRM du cerveau. Une IRM fournit une image détaillée du cerveau. Les chercheurs ont ensuite comparé les résultats des questionnaires avec les scans. Ceux qui ont obtenu un score élevé en matière de bonheur subjectif, de pensée positive et de but supérieur dans la vie ont montré un plus grand volume cérébral dans le précuneus, une partie du lobe partiel du cerveau, également appelé coin antérieur. De plus, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence de volume significative dans le cerveau des participants heureux et moins heureux.
À partir de là, ils ont conclu qu'il existe un lien entre les sentiments subjectifs de bonheur et le précuneus dans le cerveau.
Comment devons-nous interpréter cette nouvelle ?
Il s'agit d'une étude limitée (seulement 51 jeunes participants) dont peu de conclusions peuvent être tirées. La relation entre le volume cérébral précuneus et le bonheur peut avoir plusieurs explications. Nous savons maintenant que le cerveau est plastique et peut être influencé par les événements de la vie. Il se peut donc que l'augmentation du volume de cette zone cérébrale soit le résultat de sentiments de bonheur et non la cause. Il se peut tout aussi bien que certaines personnes naissent avec un plus grand précuneus et soient donc plus susceptibles d'être heureuses. Pour le savoir, des études beaucoup plus vastes sont nécessaires dans lesquelles les nouveau-nés reçoivent une IRM et plusieurs fois au cours de leur vie ultérieure, en plus de laquelle leur vie émotionnelle et leurs sentiments de bonheur sont également cartographiés. Cette étude n'est qu'un instantané.
Les chercheurs mentionnent une autre étude intéressante dans la publication :les personnes qui méditent ou pratiquent beaucoup la pleine conscience auraient également un plus grand précuneus. Il a été démontré que les deux techniques augmentent le bonheur.
Conclusion
Les chercheurs trouvent un lien entre le bonheur subjectif et l'augmentation du volume dans une région particulière du cerveau, en particulier le précuneus. Ils n'ont pas été en mesure de déterminer si l'un est le résultat de l'autre ou la cause.
Références
Sato W, Kochiyama T, Uono S, et autres Le substrat neural structurel du bonheur subjectif. Rapports scientifiques. Mise en ligne le 20 novembre 2015
http://www.nhs.uk/news/2015/11November/Pages/Has-the-happiness-region-of-the-brain-been-discover.aspx
