Notre cerveau possède des "claviers" spécialisés qui traitent les sons, avec une place dédiée à chaque hauteur tonale, à l'image des touches d'un piano.
Des "claviers" cérébraux pour le son : une organisation précise dans le colliculus inférieur et le thalamus auditif.
Michelle Moerel, chercheuse en neurosciences à l'Université de Maastricht, a soumis des volontaires à divers sons – musique, parole, cris d'animaux – émis de directions variées (gauche, droite, avant, arrière), tout en les scannant via IRMf. L'étude s'est concentrée sur les colliculi inférieurs (deux chez chaque individu) et la partie auditive du thalamus, composantes clés du système auditif.
Ses résultats révèlent une carte dédiée : chaque emplacement sonore active une zone distincte, les hauteurs tonales se succédant côte à côte comme sur un clavier de piano. Cette cartographie a été établie en mesurant la consommation d'oxygène : plus une "touche" est sollicitée, plus elle consomme d'oxygène. Remarquable : le thalamus traite chaque son sur deux "claviers" adjacents, un mécanisme à élucider par de futures recherches.
Première étude sur le traitement sonore dans le thalamus auditif humain, elle montre aussi un traitement controlatéral : sons de gauche dans le colliculus et thalamus droits, et inversement. Publiée dans Scientific Reports en 2020 (lg).
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