Deux groupes de bactéries spécifiques manquent dans la flore intestinale des personnes dépressives.
Les substances produites par les micro-organismes intestinaux peuvent influencer le cerveau, modulant ainsi notre comportement et nos émotions. Le microbiologiste Jeroen Raes (VIB – KU Leuven) a révélé ces liens après avoir analysé plus d'un millier de participants.
Jusqu'ici, les études se concentraient sur les animaux de laboratoire. L'équipe de Raes s'est penchée sur des humains, cartographiant les bactéries intestinales et identifiant des groupes liés à la santé mentale.
Chez les dépressifs, Coprococcus et Dialister sont absents. Des résultats similaires ont été observés dans un projet néerlandais et chez des patients de l'UZ Leuven. Précédemment, Raes avait noté une prévalence accrue de certaines bactéries chez les malades de Crohn, suggérant un impact négatif des inflammations intestinales sur la santé mentale.
Raes et ses collègues ont développé un algorithme pour repérer les bactéries affectant le cerveau. L'analyse des génomes de plus de 500 souches a permis à la doctorante Mireia Vallès-Colomer d'établir un catalogue. Celui-ci liste des substances comme le DOPAC, un métabolite de la dopamine impliqué dans le système de récompense cérébral.
Le Pr Raes recrute des volontaires pour le projet de flore intestinale flamande : toutes les infos sur www.vib.be/darmflora
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