Les oignons rehaussent la saveur de nos plats, mais certains les considèrent aussi comme un remède miracle contre le rhume. Dès l'Antiquité, les Grecs les utilisaient pour purifier l'air.
Un astuce de grand-mère populaire consiste à placer un demi-oignon cru sur la table de chevet pendant la nuit pour déboucher le nez et faciliter la respiration.
« Les oignons libèrent une substance soufrée lorsqu'ils sont coupés, protégeant la plante des agressions. Cette substance purifierait l'air des bactéries et virus, facilitant la respiration. »
On prétend aussi que l'oignon raccourcit la durée des rhumes ou, appliqué en chaussettes, protège contre la grippe et purifie le sang, grâce à cette substance soufrée active plusieurs heures.
Comme l'ail, les oignons sont riches en composés soufrés aux potentiels bienfaits, mais leur efficacité contre le rhume n'est pas scientifiquement prouvée.
Une revue de 2018 a compilé des études sur les oignons : antidiabétiques, hypocholestérolémiants, antihypertenseurs, analgésiques, antibiotiques... Mais ces claims reposent sur des anecdotes, avec peu de validations rigoureuses.
Une autre analyse a examiné des remèdes courants (ail, vitamine C, homéopathie, vitamine D, extraits végétaux) : tous jugés non prouvés contre le rhume.
Il est improbable qu'un oignon sur la table de chevet élimine les germes dans l'organisme. Avant la découverte des microbes, on blâmait les « miasmes » aériens ; oignons et ail servaient alors à « purifier » l'air.
Aucune étude humaine ne valide l'oignon émincé sur la table de chevet contre le rhume. Peu probable qu'il guérisse, il pourrait au mieux soulager un nez bouché.
