Reportage vidéo de la soirée débat Eos à la Handelsbeurs de Gand.
Dans quelle mesure notre libre arbitre est-il vraiment libre ? Sommes-nous guidés par des processus cérébraux inconscients, déterminés par notre génétique et le développement précoce du cerveau ? Si l'homme est esclave de son cerveau, un criminel reste-t-il responsable de ses actes ? Aujourd'hui, nous maîtrisons de plus en plus le cerveau via la stimulation électrique. Quelles perspectives offre la stimulation cérébrale profonde contre la dépression, l'épilepsie, la perte auditive ou visuelle ?
Ces questions ont été explorées lors du troisième épisode de Grey Cells, la série de débats du magazine Eos à la Handelsbeurs de Gand. Le rédacteur en chef d'Eos, Reinout Verbeke, a dialogué avec le neurobiologiste Dick Swaab et le neurologue Paul Boon sur ce kilogramme de tissu fascinant et complexe qui réside sous notre crâne.
Le Pr Dick Swaab est professeur émérite de neurobiologie à l'Université d'Amsterdam et a dirigé l'Institut néerlandais de recherche sur le cerveau pendant trente ans. Il poursuit ses travaux à l'Université d'Amsterdam et à la Zhejiang University Medical School à Hangzhou (Chine). Il publie dans des revues prestigieuses, de Nature à NRC Handelsblad. Son best-seller Nous sommes notre cerveau, issu de ses chroniques pour le NRC, s'étend de l'utérus à la maladie d'Alzheimer et s'est écoulé à plus de 300 000 exemplaires. Le Pr Paul Boon dirige le département de neurologie à l'UZ Gent et l'Institut des neurosciences de l'Université de Gand. Son équipe étudie l'épilepsie, les troubles du sommeil et l'imagerie cérébrale. Il explore aussi les mécanismes de la stimulation cérébrale profonde contre l'épilepsie, la maladie de Parkinson et la dépression.
Conférence de Dick Swaab
Dick Swaab explique pourquoi nous sommes notre cerveau et n'avons pas de libre arbitre. Ses arguments s'appuient sur le développement déterminant in utero et des expériences montrant que nous prenons conscience des décisions cérébrales avec un délai de 0,5 à 7 secondes.
Conférence de Paul Boon
Paul Boon présente les formes de neuromodulation, notamment la stimulation électrique cérébrale, capable de supprimer ou d'atténuer l'épilepsie, la maladie de Parkinson ou la dépression. Il identifie précisément les zones de plasticité cérébrale.
Une femme enceinte peut-elle fumer ou boire ?
Si notre santé mentale et physique est autant déterminée in utero, drogues et alcool peuvent causer des dommages irréversibles.
L'obésité se développe-t-elle in utero ?
En 1944, l'Hiver de la Faim aux Pays-Bas a privé les femmes enceintes de nourriture. Les enfants nés alors avaient un faible poids de naissance, avec des conséquences durables. Dick Swaab en témoigne personnellement.
Choisissons-nous d'être religieux ?
La prédisposition à la croyance est inscrite dans l'ADN, tandis que la foi spécifique s'implante tôt dans l'enfance.
Un criminel est-il responsable de ses actes ?
Notre droit pénal repose sur le libre arbitre : sauf incapacité mentale, l'auteur est puni pour sa responsabilité. Sans libre arbitre, la culpabilité est remise en cause. Faut-il réformer le droit ? Traiter plutôt que punir pédophiles et psychopathes ?
