Les cellules nerveuses de notre cerveau forment de nouvelles associations à une vitesse fulgurante.
Les cellules nerveuses cérébrales créent des liens neuraux en un éclair.
Des chercheurs du Netherlands Institute for Neuroscience et du VUmc ont examiné des patients épileptiques résistants aux traitements médicamenteux. Chez ces patients, des électrodes étaient déjà implantées pour identifier le foyer épileptique à réséquer chirurgicalement. Des électrodes supplémentaires, placées dans le lobe temporal – clé du stockage des nouvelles associations mémorielles –, ont permis de mesurer l'activité cérébrale liée à la mémoire.
Dans l'étude, les participants ont mémorisé la séquence d'une série de photos, incluant celle de la célèbre Néerlandaise Wendy van Dijk, toujours suivie d'un membre de famille. Après répétition, dès que la photo de Wendy van Dijk apparaissait, les cellules neuronales liées au parent s'activaient avant même son affichage. Ce phénomène s'est observé dès la 11e répétition.
Ces résultats démontrent que les neurones stockent de nouvelles informations et forment des associations en quelques minutes seulement. Cette découverte éclaire la remarquable adaptabilité cérébrale et ouvre des perspectives pour la réhabilitation après lésions (AVC, traumatismes, tumeurs). L'étude est parue dans Nature Communications en 2020 (ks).
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