Combien de « je » reste-t-il lorsque la démence s'installe et que les souvenirs s'effacent progressivement ?
Son regard était un peu vitreux. Distraitement, elle arrachait des fils imaginaires de sa robe. Puis, soudain, elle se leva, chercha son sac et son manteau, affirmant fermement devoir partir d'urgence pour l'église. Ou bien croyait-elle entendre un bébé pleurer dans le couloir – son plus jeune fils ayant besoin d'attention…
Visiter ma grand-mère en maison de retraite lors des dernières années de sa vie était déconcertant. Loin de l'image de cette superwoman qui avait élevé dix enfants, tenu sa maison impeccable et survécu à son mari des décennies durant, accueillant chez elle enfants et petits-enfants jusqu'à un âge avancé.
La recherche axée sur les plaques protéiques associées à la maladie semble avoir dépassé son apogée
La démence prouve que votre personnalité est ancrée dans votre cerveau et votre mémoire, écrit le philosophe Johan Braeckman dans une chronique du numéro spécial Mémoire d'Eos Science 2020. Tout le reste repose sur des souvenirs et des projections futures. Notre personnalité et notre conscience de soi émergent de nos expériences passées, stockées dans notre cerveau.
Combien de « je » subsiste-t-il quand la folie gagne du terrain et que les souvenirs s'évanouissent ? Beaucoup craignent ce sort : « Si cela m'arrive, mets fin à mes jours. » Pourtant, on ne peut anticiper ses sentiments futurs.
La recherche sur Alzheimer stagne. Les rares médicaments disponibles sont peu efficaces. Nombre d'entreprises pharmaceutiques abandonnent leurs essais cliniques. L'approche centrée sur les plaques protéiques semble obsolète. Cette impasse est à la fois triste et porteuse d'espoir, ouvrant la voie à des pistes innovantes, comme le rôle du système immunitaire.
Ma grand-mère n'a pas pu bénéficier d'un traitement contre Alzheimer. Espérons que ses arrière-petits-enfants en profiteront.
Que faire pour réduire le risque de démence ?
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