Dans un monde de plus en plus sédentaire, l'inactivité physique menace gravement notre santé corporelle et cérébrale. Le neuropsychologue néerlandais Erik Scherder, professeur à l'Université libre d'Amsterdam, alerte avec passion sur ces risques.
«À l'université, tout le monde admire mon vélo de bureau. Le meilleur ? Mon bureau surélevé les incite à s'y appuyer debout plutôt qu'à s'asseoir !», plaisante-t-il. Célébré pour ses interventions dynamiques dans l'émission De Wereld Draait Door, où il grimpa même sur la table du présentateur, Scherder insiste : nous bougeons trop peu. L'exercice est essentiel non seulement pour la forme physique, mais aussi pour la cognition et l'humeur.
Lui-même pédale une heure par jour pour ses trajets domicile-université. «Pourtant, les études récentes montrent que si vous passez beaucoup de temps assis, cela reste insuffisant. Les courtes pauses aux toilettes ou à l'imprimante ne comptent pas. Après une heure assis, il faut 20 minutes d'activité réelle.» D'où son vélo de bureau, alliant travail et mouvement.
Spécialiste des effets du mouvement modéré (au moins 30 minutes par jour) sur les fonctions cognitives, Scherder explique :
«Immenses. Le mouvement stimule muscles et articulations, enrichit l'environnement sensoriel (vent, obstacles...). La circulation sanguine cérébrale s'accélère grâce au cœur-pompe. Des zones clés s'activent : le cortex préfrontal ventromédian (autoréflexion), l'hippocampe (mémoire, stress). Les neurotrophines, nutriments des neurotransmetteurs, prolifèrent, favorisant de nouvelles cellules nerveuses.»
«Les effets aigus sont prouvés : après 20 minutes, clarté mentale, attention et mémoire s'améliorent. À long terme, gains majeurs chez les sédentaires passant à 30 minutes quotidiennes. Chez les déjà actifs, peu de progrès supplémentaires. Avec la sédentarité croissante, l'enjeu est colossal.»
«Imagerie cérébrale post-effort montre une activation accrue. Tests neuropsychologiques avant/après, avec groupes témoins (étirements passifs), confirment. Effets mesurables sur 6 mois, mais réversibles sans maintien. Pourquoi arrêter ? Bougez quotidiennement !»
«Vélo pour aller travailler, combiner train et vélo. Choisissez la résistance : escaliers plutôt qu'ascenseur. 30 minutes par jour, ce n'est rien ! Pas besoin de salle de sport.»
«Marchez vers le magasin, portez vos sacs. Bougez après la voiture. Obama marchait en réunion : restez frais ! La sédentarité tue l'inspiration.»
«Évolutivement, après la chasse, on se repose pour économiser. Mais aujourd'hui, l'inactivité domine. Preuves contre le mouvement modérées ; contre l'inactivité, irréfutables.»
«The Lancet le confirme : obésité, cardiovasculaires, diabète type 2. Risque de décès grimpe avec les heures assises, même avec 7h d'exercice/semaine.»
«Lors de conférences, 30% seulement atteignent 30 min/jour. L'impact cognitif et anti-vieillissement doit motiver les sédentaires.»
«Surtout exécutives (cortex préfrontal) : planification, attention, inhibition, flexibilité. Crucial pour mémoire via inhibition d'infos inutiles. Effet constant sur impulsivité.»
«Vital pour développement préfrontal (jusqu'à 25 ans). Évitez écrans ; privilégiez environnements enrichis.»
«Maintenez : préfrontal mûrit dernier, dégénère premier. Défi post-retraite !»
«Réduit facteurs de risque (cardio, diabète, HTA). Vaisseaux clés en Alzheimer/démence vasculaire. Investissement : exercice + poids.»
«Résultats mitigés ; focus prévention. Inactivité accélère déclin. Chez précoces, bénéfices.»
«Pervers financièrement : plus assis = plus payé. Activez-les ! En prison, impulsivité empire ; besoin d'efforts structurés pour réinsertion.»
«Évolution récente. Recherche EHPAD/prison + conférences publiques ('Le cerveau en forme' avec Swaab/Schenk).»
«Préfrontal motive l'initiative. Sédentarité baisse métabolisme/motivation. Activez pour cercle vertueux.»
«Programmes aînés : moins de jours d'hospitalisation. Exercices lit/TV efficaces.»
«Enrichissement total : émotion, coordination, dopamine. Parkinson : musique libère mouvements automatisés.»
Musique : +neurones, corps calleux chez instrumentistes/auditeurs.
«Peu d'études ; promesses sur humeur, cognition à explorer.»
«+flux sanguin hippocampal/artère cérébrale. Anti-mémoire chez rongeurs liquides. Priorisez mâcheux chez aînés.»
«Moins AVC potentiels ; stimulus clé pour vulnérables.»
«On s'assoit trop ; idée absente !» (rires)
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