Les souris qui sont temporairement incapables de bouger leurs pattes postérieures ont ensuite un cerveau et un système nerveux moins sains.
Les personnes qui sont soudainement moins capables de bouger en raison d'une maladie musculaire ou d'un trouble neurologique se détériorent souvent rapidement dans d'autres domaines également. Des chercheurs de l'Université de Milan se sont demandé si c'était le résultat de la maladie elle-même ou si c'était le résultat d'une diminution de l'exercice. Ils concluent que moins de mouvement avec les jambes entraîne un cerveau et un système nerveux moins sains.
Les scientifiques ont empêché un groupe de souris d'utiliser leurs pattes arrière pendant quatre semaines. Les souris pouvaient encore manger et se laver. Ils ont ensuite prélevé des morceaux de tissu cérébral d'une région spécifique du cerveau :la zone sous-ventriculaire. Cette zone joue un rôle dans le maintien de cellules cérébrales saines et dans la production de nouveaux neurones à partir de cellules souches.
Les scientifiques se sont également penchés sur cette région du cerveau dans le groupe témoin, c'est-à-dire des souris capables de marcher. Les souris qui n'étaient pas autorisées à utiliser les pattes arrière avaient 70 % de cellules souches en moins dans cette zone. De plus, les neurones nouvellement créés n'étaient pas complètement matures. Les oligodendrocytes, qui sont des cellules spéciales qui soutiennent et aident les cellules cérébrales, n'étaient pas non plus complètement matures.
L'utilisation vigoureuse des muscles de nos jambes est bonne pour un cerveau en bonne santé, disent les scientifiques. Moins ou plus de mouvement rend plus difficile pour le cerveau de fabriquer de nouveaux neurones. Et cela est utile en période de stress, par exemple.
Il est possible que les résultats signifient quelque chose à l'avenir pour les personnes qui font trop peu d'exercice. De plus, les découvertes sont importantes pour les astronautes. Souvent, ils n'utilisent pas les muscles de leurs jambes pendant une longue période.
Cet article a été publié dans Frontières en neurosciences .
