Lier une relation amicale ou amoureuse n'est pas toujours simple, mais elle est aussi essentielle que l'eau, la nourriture ou la lumière pour notre bien-être.
Une personne avisée a dit un jour que le but de la vie était de « mourir jeune aussi tard que possible ». De nombreuses preuves montrent qu'il est possible de vivre longtemps en conservant son cœur d'enfant. Le secret réside dans le maintien d'un lien étroit avec le monde environnant.
Nourrir une relation amoureuse solide améliore significativement les chances de vivre vieux et en bonne santé. De multiples études ont documenté les bienfaits d'une union stable et les effets néfastes d'une relation conflictuelle ou distante. Cependant, l'amour romantique ne suffit pas à lui seul.
Il est tout aussi crucial de cultiver des amitiés avec des personnes partageant nos intérêts et nos valeurs. Nouer des liens avec la communauté enrichit également et renforce l'estime de soi.
Des chercheurs ont observé que les retraités dévouant bénévolement environ 40 heures par an à aider les plus démunis (comme participer à une popote roulante ou accompagner un jeune dans ses devoirs) présentaient, au cours des sept années de l'étude, un risque de mortalité 30 % inférieur à celui de leurs pairs moins engagés socialement. Un exemple de plus que donner procure autant de bénéfices que recevoir.
N'oubliez pas les activités de loisir, qui élargissent le cercle d'amis. Quel que soit votre intérêt – perfectionner vos compétences informatiques ou réussir un soufflé –, des cours ou associations existent probablement. Près d'une université ou d'un collège, des formations en éducation permanente ou pour seniors sont souvent proposées. Un club de randonnée ou un groupe de lecture offre aussi d'excellentes occasions de partage.
Dans leur ouvrage Successful Aging, John W. Rowe et Robert L. Kahn affirment : « Les humains sont équipés et génétiquement programmés pour se développer en interaction avec autrui. Parler et toucher est essentiel à notre bien-être, pour tous les âges. »
C'est à cela que servent les amis
Les experts s'accordent : le soutien social est la clé du bonheur et de la longévité. Mais qu'est-ce que le soutien social ? Il répond aux besoins fondamentaux :
