Près de 40 % des hommes ronflent, mais dans certains cas, ce phénomène est lié à un problème de santé sous-jacent.
Si votre partenaire ronfle, vous connaissez les désagréments : le réveiller, le faire rouler sur le côté, ou même imaginer des remèdes farfelus comme une pince à linge sur le nez. Au-delà de ces perturbations pour l'entourage, les ronflements peuvent signaler des troubles respiratoires qui perturbent le sommeil et augmentent les risques de maladies cardiaques, de diabète et de troubles de l'humeur.
Environ 40 % des hommes ronflent, soit deux fois plus que les femmes. L'alcool, le surpoids ou l'apnée du sommeil – qui touche près de 10 % des hommes et se manifeste par de courtes pauses respiratoires nocturnes – aggravent souvent le problème.
« Toute personne qui ronfle devrait consulter, car cela indique une respiration inadéquate, ce qui n'est pas sain », explique David Merrell, directeur clinicien des cliniques Merrell, dotées de laboratoires du sommeil à Calgary et Edmonton. Une évaluation en clinique du sommeil permet d'observer la respiration nocturne et de diagnostiquer une éventuelle apnée. Pour prévenir les ronflements, les médecins recommandent de dormir sur le côté (oui, vous pouvez repositionner votre partenaire), d'utiliser des bandelettes nasales ou de suivre un régime pour perdre du poids (réduisant la graisse dans les voies aériennes). Pour les cas chroniques ou diagnostiqués d'apnée, un appareil de pression positive continue (PPC) délivre de l'air pressurisé via un masque pendant le sommeil.
Une étude de 2008 a révélé que chez des jeunes hommes en surpoids souffrant d'apnée obstructive non traitée, le rythme cardiaque mettait plus de temps à se normaliser après un exercice intense comparé à des hommes du même âge et mode de vie sans ce trouble. Dès 18 ans, l'apnée du sommeil accroît le risque de problèmes cardiaques.
Dans une étude de 2008 auprès de 827 hommes âgés ronflant, tous présentaient des scores similaires en fonction érectile et désir sexuel, mais les ronfleurs étaient les moins satisfaits. « Même sans impact physiologique direct sur la dysfonction érectile, les ronflements affectent la relation de couple, réduisant la satisfaction sexuelle », analyse Jennifer St. Sauver, épidémiologiste à la clinique Mayo et co-auteure de l'étude.
Une étude de 2008 a montré que les hommes avec apnée du sommeil utilisaient leur appareil CPAP 74 % du temps en dormant avec leur conjointe, contre 43 % seuls. « Restez ensemble ; c'est pour cela que vous vous êtes unis », souligne Rosalind Cartwright, auteure de l'étude au centre médical de l'université Rush de Chicago. Cela favorise leur santé.
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