Le vélo est un excellent allié pour le corps et l'esprit. Découvrez ses nombreux avantages pour la santé et l'équipement essentiel pour en profiter pleinement.
De plus en plus de femmes redécouvrent le plaisir du vélo : balades en groupe sur les pistes locales, cours combinés de yoga et vélo stationnaire, ou encore déplacements pratiques pour les courses quotidiennes. Avantages supplémentaires : économies d'essence et réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les bienfaits pour la santé sont considérables, notamment la combustion efficace des calories. Voici tout ce qu'il faut savoir pour maximiser vos sorties à vélo.
« Le vélo fait des merveilles pour les muscles du bas du corps : quadriceps, ischio-jambiers et fessiers », explique Jenny Brown, entraîneuse certifiée en conditionnement physique et spécialiste du vélo pour femmes chez Reactivated à St. Catharines (Ontario). « Ces muscles se tonifient sans prendre de volume excessif. » Le maintien de l'équilibre et de la posture sollicite également les muscles du tronc, précise Patti Fletcher, propriétaire de boutique et monitrice expérimentée en vélo pour femmes à Comox (Colombie-Britannique).
Le vélo est un sport à faible impact, qui préserve les articulations. Jenny Brown, qui s'est tournée vers la compétition cycliste à l'adolescence en raison d'un problème au genou, en témoigne. L'intensité variable selon le terrain et le vent renforce efficacement le système cardiovasculaire.
Les bénéfices s'étendent à l'esprit. Une étude publiée en 2008 dans le British Journal of Sports Medicine a montré que 20 minutes de vélo par jour réduisaient l'anxiété chez les participants, tandis qu'une pratique plus intense améliorait significativement le bien-être chez ceux souffrant de dépression.
Pour un achat neuf, préférez un vélo spécifique aux femmes. « Les proportions féminines diffèrent des masculines ; ces modèles sont ajustés en conséquence, plus compacts et protecteurs pour les muscles du cou et du dos », souligne Jenny Brown. Le guidon, leviers de frein et poignées plus fins conviennent mieux aux mains des femmes, et la selle plus large respecte l'anatomie du bassin.
Les recherches sur les selles, notamment chez les hommes (risques de dysfonction érectile), mettent en garde contre la friction chez les femmes, pouvant causer des irritations à la fourche. Choisissez une selle bien ajustée ou ajourée pour minimiser la pression sur les tissus sensibles.
Optez aussi pour des shorts rembourrés : « Au début, on se sent un peu comme avec une couche, mais ils sont exceptionnels. Sans coutures, ils préviennent doublement la friction », conseille Jenny Brown. Préférez des modèles bouffants avec doublure. Pas de sous-vêtement (coutures irritantes), et retirez-les après la sortie pour éviter l'humidité propice aux infections.
N'oubliez pas le casque. Suivez la méthode 2-V-1 de Pensez d'abord, organisation nationale de prévention des traumatismes crâniens : 1) Deux doigts entre le bord avant du casque et les sourcils ; 2) Sangles formant un V autour des oreilles ; 3) Un doigt entre menton et sangle, bien ajustée sans déplacement.
Prête ? En route !
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