Il est possible d'entraîner sa mémoire avec des effets durables jusqu'à quatre mois après l'entraînement, selon une étude de l'Université Radboud de Nimègue.
Dans le cerveau d'un champion de la mémoire, le traitement des informations visuelles se produit différemment de celui d'un cerveau "normal".
Des chercheurs de l'Université Radboud de Nimègue ont analysé le cerveau de 23 participants via IRM avant et après un entraînement de mémoire intensif : six semaines à 30 minutes par jour. Les résultats montrent que les connexions cérébrales se rapprochent de celles observées chez les champions de mémoire. Plus ces connexions sont similaires, meilleurs sont les performances aux tests, même quatre mois plus tard.
Durant l'entraînement, les participants mémorisaient quotidiennement 72 mots en utilisant la méthode des loci (ou méthode des lieux). Cette technique consiste à associer chaque mot à un lieu spécifique, comme la boîte aux lettres sur le chemin du supermarché, facilitant ainsi la rétention. Les scientifiques ont comparé ces résultats à un groupe sans entraînement et à un autre sans méthode structurée.
Avant l'entraînement, tous les sujets retenaient 26 à 30 mots. Ceux utilisant la méthode des loci ont gagné 35 mots immédiatement après, et en conservaient 22 de plus après quatre mois. En revanche, les groupes sans stratégie ou sans entraînement n'ont montré aucune amélioration durable.
Les chercheurs ont également scanné le cerveau de 23 champions de mémoire parmi les 50 meilleurs mondiaux, capables de mémoriser 100 mots en 5 minutes. Chez eux, les zones liées à la mémoire et au traitement visuel sont connectées différemment : le cortex préfrontal médial (MPFC), impliqué dans la liaison d'informations nouvelles et anciennes, le cortex préfrontal dorsolatéral droit (DLPFC), actif lors de l'usage de stratégies d'apprentissage, et le cortex médio-temporal (MTL), clé dans la formation des souvenirs, montrent une activité accrue.
Après l'entraînement stratégique, le cerveau des participants s'apparente davantage à celui des champions. La méthode des loci non seulement booste la mémoire, mais renforce aussi les connexions neuronales, éclairant le rôle du cerveau dans les performances mémorielles exceptionnelles.
