Mémoriser 1014 chiffres en 15 minutes ou 140 mots aléatoires en 5 minutes ? Cela semble impossible, pourtant des champions de mémoire le réalisent quotidiennement.
Johannes Mallow, double champion du monde de mémoire sportive, excelle dans ces performances. Pourquoi ces athlètes surpassent-ils les autres ? Et vous, pouvez-vous les égaler ? L'étudiant Arman Kolozyan, 19 ans, l'a découvert.
En décembre 2020, lors des Championnats du monde de mémoire, des compétiteurs internationaux s'affrontent sur trois jours dans neuf disciplines : nombres, jeux de cartes, noms et visages, ou séquences d'images abstraites.
Johannes Mallow, Allemand, mémorise 516 chiffres en 5 minutes ou 1300 jeux de cartes en une heure. L'Américain Nelson Dellis, quadruple champion, retient 47 noms et visages en 5 minutes.
Il fut un temps où l'homme devait utiliser sa mémoire pour conserver toute information importante.
Ces prouesses évoquent la magie, mais les champions révèlent leurs techniques sans mystère.
Ont-ils un don inné ? Ou s'agit-il d'un entraînement accessible ? J'ai interrogé Johannes Mallow et Nelson Dellis pour percer leurs secrets.
La plupart des champions admettent une mémoire ordinaire au départ. Leur succès repose sur des techniques mnémotechniques, notamment le "palais de mémoire" (ou méthode des loci), utilisée depuis l'Antiquité vers 450 av. J.-C. À l'époque, sans écriture, elle servait à mémoriser poèmes et discours oraux dans les traditions classiques.
L'écriture, les agendas et les smartphones ont relégué ces méthodes au second plan. Pourtant, Nelson Dellis insiste : "Notre mémoire définit notre humanité. Continuons à l'entraîner pour préserver notre cerveau."
"Nous devons continuer à utiliser notre mémoire - pour prendre soin de notre cerveau et conserver cet élément d'être humain" Nelson Dellis
Les humains excellent en mémoire spatiale : visualisez votre maison sans effort. Le palais de mémoire convertit des données abstraites en images liées à des lieux familiers. Exemple : pour "casa" (espagnol : maison), associez à "case" (valise anglaise) et imaginez une valise dans votre maison.
Cette méthode rend l'information significative et interconnectée.
Visualisez un lieu connu (maison, bureau). Définissez un itinéraire fixe (entrée → salon → cuisine). Placez des images vives, absurdes ou drôles pour chaque élément à mémoriser le long du parcours. Pour rappeler, parcourez mentalement l'itinéraire : les images surgissent, évoquant les infos.
Utilisez plusieurs palais pour de gros volumes. Idéal pour listes de courses ou vocabulaire.
"Tout le monde peut maîtriser cette technique", assure Dellis. "Au début, elle semble étrange, mais sa puissance surprend vite."
Polyglottes, profitez de vos associations linguistiques ! Dellis l'emploie 90 % du temps en compétition, sauf pour nombres et visages.
Sur YouTube, Nelson Dellis démontre ses techniques.
Datant de 1648 (Johann Winkelmann), ce système convertit chiffres en consonnes, puis mots et images pour palais.
Exemple : 0485 17 69 41 → images successives placées dans le palais.
La pratique rend fluide la mémorisation de longues séquences.
En 5-15 minutes, mémorisez visages + noms ; puis associez-les dans un ordre mélangé. Cherchez un trait distinctif (cheveux, nez) et liez-le au nom via image absurde.
Exemple : Harry à frisure → "hair" (cheveux).
Vous décidez du type d'images pour vos palais.
Même les champions échouent parfois sur noms exotiques. Mallow divise en syllabes : Carlos (chauve) → "Car" + "Los" (lâche, sans poils) dans une voiture.
La pratique accélère les associations.
"Entraînez-vous 20 minutes, 3-4 fois/semaine", conseille Mallow. "Découvrez vos images efficaces : anime, amis..."
Dellis : "La mémoire consciente s'améliore via techniques, pas forcément innée. Les associations deviennent intuitives."
Pour textes : comprenez, extrayez mots-clés, discours mental, puis palais chronologique (histoire).
Maths : images pour symboles (racine → plante, 3 → trident). Ex. : √3/4 → table avec ressort dessous, trident dessus.
'Un tableau peut faire référence à une barre de fraction, une racine à une racine carrée' Johannes Mallow
Certains ont un don naturel, mais le palais démocratise l'excellence. Priorité : compréhension. Pour listes pures, c'est idéal. Entraînez-vous : devenez peut-être le prochain champion !
