L'écoute de signaux audio pendant le sommeil active les traces de mémoire correspondantes, favorisant la production d'ondes cérébrales qui renforcent la mémorisation.
Le sommeil joue un rôle clé dans la consolidation des souvenirs. Activer ces traces de mémoire durant le sommeil peut booster les performances mémorielles, par exemple via des signaux audio liés aux informations récemment apprises. Jusqu'ici, le mécanisme précis restait méconnu.
Des chercheurs des Universités de Birmingham et de York démontrent que cette activation augmente le nombre de fuseaux de sommeil (ou spindles), ces bouffées d'ondes cérébrales d'une demi-seconde à deux secondes, typiques du sommeil non-REM.
Les participants ont d'abord associé des adjectifs à des objets ou scènes (ex. : « vivant » avec une pomme, « ouvert » avec un désert). Certains ont dormi 90 minutes après l'apprentissage, avec réécoute des adjectifs pendant le sommeil ; d'autres sont restés éveillés.
L'activité cérébrale a été mesurée par électroencéphalogramme (EEG). Les signaux audio ont généré plus de fuseaux de sommeil, corrélés à une meilleure mémoire le lendemain selon des études antérieures.
Ces résultats éclairent le rôle du sommeil dans la formation des souvenirs. Ils ouvrent des pistes pour améliorer la mémoire (stimulation électrique des fuseaux), mieux comprendre les troubles d'apprentissage et développer des interventions efficaces.
Cet article est publié dans la revue Current Biology.
[]