Une méthode combinant visionnage d'images et sieste avec sons d'arrière-plan permet de réduire efficacement les préjugés inconscients.
Des chercheurs de l'Université Northwestern (États-Unis) ont développé une technique pour "laver" les biais implicites du cerveau durant le sommeil.
Si l'on interroge les gens, personne n'admet être raciste ou sexiste. Pourtant, inconsciemment, beaucoup associent les Noirs à une moindre intelligence que les Blancs, ou les hommes à de meilleurs aptitudes scientifiques que les femmes. Ces préjugés implicites sont difficiles à corriger car ils opèrent en dehors de la conscience. Des chercheurs américains de la Northwestern University ont mis au point une méthode efficace pour les atténuer.
Quarante participants ont d'abord passé un test d'association implicite standard pour évaluer leurs biais raciaux et sexistes. Ils visionnaient des visages noirs ou blancs à associer à des mots "bons" ou "mauvais", et des visages d'hommes ou de femmes à associer à des termes liés à la science ou à l'art. Pour contrer les stéréotypes, ils réagissaient uniquement aux paires positives : "bon/noir" ou "femme/science". Chaque réponse correcte était accompagnée d'un son spécifique à chaque association.
L'entraînement a immédiatement réduit les biais. Mais pour un effet durable, les participants ont fait une sieste de 90 minutes l'après-midi, sous surveillance EEG. En phase de sommeil profond, la moitié entendait le son associé aux Noirs/bons, l'autre celui des femmes/science. Une semaine plus tard, seuls les biais renforcés par les sons diffusés pendant le sommeil persistaient réduits. Cette étude a été publiée dans la revue Science en 2020.
