Deux appareils innovants permettent aux médecins de cartographier la douleur de manière objective et précise.
« Est-ce que ça fait mal ? » Jusqu'à récemment, les patients évaluaient leur douleur sur une échelle subjective de 0 à 10. Depuis des décennies, les médecins cherchent une méthode objective. Le centre multidisciplinaire de la douleur de l'hôpital universitaire d'Anvers (UZA) est le premier au monde à utiliser deux appareils révolutionnaires qui y parviennent.
Pour les douleurs aiguës, le Medasense est idéal. Ce dispositif, via un capteur placé au doigt, mesure l'intensité de la douleur en analysant sept paramètres du système nerveux autonome, comme le débit sanguin et la résistance cutanée. Ces indicateurs sont étroitement liés au système nerveux sensoriel responsable de la perception de la douleur. L'appareil fournit un indice de douleur chiffré, permettant d'évaluer précisément son intensité. Il détecte aussi si les analgésiques ou un neurostimulateur réduisent la douleur, et même sous anesthésie générale pendant une opération.
Selon le Pr Guy Hans, coordinateur du centre de la douleur à l'UZA, cet outil s'avère particulièrement utile chez les patients à risque respiratoire sous anesthésie, comme les personnes obèses ou celles avec épanchement pleural. « L'anesthésiste vise une dose minimale d'anesthésiant, mais suffisante pour éliminer toute douleur », explique-t-il. « Grâce au Medasense, l'anesthésie est optimisée en temps réel. Il aide aussi les patients incapables de communiquer leur douleur. »
Douleur chronique
Pour la douleur chronique, le CPM (Conditioned Pain Modulator) est utilisé. Il évalue les dysfonctionnements du système de contrôle descendant (cerveau-moelle épinière) en mesurant les seuils de détection à la chaleur, chaleur douloureuse, froid et froid extrême. Un stimulus contrôlé de froid ou chaleur est ensuite appliqué. Cela permet de déterminer si la douleur chronique résulte d'un déficit du système nerveux central, orientant vers un traitement ciblé avec des analgésiques adaptés. (ev)
