Deux nouveaux appareils permettent aux médecins de cartographier objectivement la douleur.
Est-ce que ça fait mal ? Jusqu'à présent, les patients ne pouvaient évaluer l'intensité de la douleur qu'ils ressentaient que sur une échelle de 0 à 10. Les médecins recherchent depuis des décennies un appareil qui remplace cette échelle subjective par une méthode de mesure objective. Le centre multidisciplinaire de la douleur de l'hôpital universitaire d'Anvers est récemment devenu le premier hôpital au monde à utiliser deux appareils révolutionnaires qui le font.
Pour les douleurs aiguës il y a le Medasense. Via un capteur au doigt, l'intensité de la douleur ressentie par le patient est mesurée sur la base de sept paramètres du système nerveux autonome, tels que le débit sanguin et la résistance cutanée. Ces paramètres sont étroitement liés au système nerveux sensoriel, qui enregistre la douleur. L'ensemble donne un chiffre - le soi-disant indice de douleur - qui donne une idée de l'intensité de la douleur. Le Medasense peut également dire si la douleur est réduite lorsque les médecins ajoutent des analgésiques pendant le traitement de la douleur ou lorsqu'ils allument un neurostimulateur pour traiter la douleur aiguë. Également pendant les opérations où le patient est sous anesthésie, l'appareil mesure si cette personne ressent encore de la douleur.
Selon le Pr Guy Hans, coordinateur du centre de la douleur UZA, l'appareil de mesure prouve son utilité notamment chez les patients qui connaissent de nombreux problèmes respiratoires dus à une anesthésie, comme les personnes obèses ou les personnes souffrant d'épanchements pleuraux. «Après tout, l'anesthésiste veut administrer une quantité minimale d'anesthésique, mais suffisamment pour que vous ne ressentiez aucune douleur», dit-il. «Grâce à l'appareil, il peut régler l'anesthésie de manière optimale et l'ajuster en continu pendant l'opération. L'appareil prouve également son utilité pour les patients qui ne peuvent pas indiquer s'ils ont mal.'
Douleur chronique
Pour les patients souffrant de douleur chronique, il existe le CPM ou Conditioned Pain Modulator. Cet appareil mesure la douleur chronique causée par une perturbation du système de contrôle qui envoie des signaux du cerveau à la moelle épinière. L'appareil mesure d'abord les valeurs seuils de détection de la chaleur, de la chaleur douloureuse, du froid et du froid extrême. Ensuite, un stimulus continu de froid ou de chaleur est délivré au patient juste au-dessus de ces seuils de détection. Par exemple, les médecins vérifient si oui ou non la douleur chronique est causée ou exacerbée par un défaut du système de contrôle du système nerveux central. Si les médecins le savent, ils peuvent traiter la douleur de manière beaucoup plus ciblée avec des analgésiques appropriés. (ev)
