Les fourmis sont réputées pour leur capacité à retrouver leur chemin vers le nid. Pourtant, la fourmi du désert Cataglyphis fortis du Sahara va plus loin : elle n'est pas dupe des faux indicateurs directionnels.
Des études menées par des biologistes allemands montrent que cette espèce excelle en navigation. Dans un terrarium, les chercheurs ont placé des objets ambigus le long du trajet des fourmis : certains pointaient vers le nid, d'autres vers des directions contradictoires. C. fortis sait distinguer les signaux fiables des trompeurs.
Cette fourmi, originaire du sud de la Tunisie, vit dans des marais salants ou lacs asséchés au nord du Sahara, où la vie animale est rare. Elle forage seule en pleine journée, parcourant de longues distances à la recherche d'insectes morts, et regagne toujours son nid souterrain sans se laisser distraire.
