Oui, il est possible d'être allergique au soleil, bien que ces réactions cutanées soient rares et distinctes des coups de soleil classiques.
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« Environ 10 % de la population mondiale observe une réaction cutanée après exposition au soleil », précise le Dr Gordon Searles, dermatologue renommé.
Ces réactions se divisent en deux catégories : l'allergie au soleil et la sensibilité au soleil. « Les personnes allergiques au soleil développent une urticaire lors de l'exposition, similaire à une réaction aux crustacés chez un allergique, explique le Dr Searles. La réaction survient très rapidement : quelques minutes après le contact avec les rayons solaires. Le traitement principal consiste à éviter le soleil. Contrairement à d'autres allergies, elle n'est pas potentiellement mortelle, mais provoque un inconfort notable. »
La sensibilité au soleil est plus courante. Elle se manifeste par de petites vésicules rouges prurigineuses ou des plaques érythémateuses, apparaissant en fin de journée ou le lendemain. Cela ressemble à un coup de soleil exacerbé, note le Dr Searles. Certaines sensibilités résultent d'effets secondaires de médicaments (comme la photodermatite induite par certains antibiotiques). La cause la plus fréquente reste la lucite polymorphe, une réaction immunitaire à l'exposition solaire.
