Allergie au cannabis ? Oui, cela existe et peut même mettre la vie en danger. C'est pourquoi nous avons développé pour la première fois des tests fiables et rapides avec lesquels nous pouvons détecter et démêler davantage les allergies au cannabis.
"Ne t'inquiète pas, sois heureux" Ce sont des lignes de renommée mondiale que tout le monde chante sans effort par cœur. Mais est-ce que tout le monde sera "heureux" de cannabis? Au début de ce projet de recherche, il y avait une poignée de cas anecdotiques d'allergie au cannabis, sans preuve tangible car il n'y avait pas de test pour cela. Nos recherches ont produit des tests rapides et fiables qui ont identifié plus d'une centaine de cas d'allergie au cannabis rien qu'en Belgique au cours des quatre dernières années.
Une personne sur cinq allergique au cannabis fait l'expérience de plaintes potentiellement mortelles
Bien que nous ne sachions pas encore à quelle fréquence une allergie au cannabis survient, la recherche a montré que dans un cas sur cinq, cette allergie peut déclencher des affections potentiellement mortelles et que les enfants peuvent également développer une allergie au cannabis.
Pour le moment, nous ne recommandons de tester que s'il y a des plaintes de contact avec du cannabis. Les nouveaux tests sont fiables et bien qu'ils soient disponibles à l'hôpital universitaire d'Anvers mais pas encore disponibles dans le commerce. Nous espérons que ces tests seront également disponibles dans d'autres centres à l'avenir.
Grâce à ces recherches, nous avons vu que, dans nos régions, les affections cutanées et/ou respiratoires sont les plaintes les plus fréquentes d'allergie au cannabis. Il est devenu clair pour la première fois qu'une personne sur cinq allergique au cannabis peut également éprouver des problèmes potentiellement mortels tels que l'essoufflement lors d'un contact avec du cannabis.
Ces plaintes peuvent survenir après avoir touché, fumé ou mangé du cannabis et des dérivés, comme les graines de chanvre. Pour plus d'un sur quatre, même une exposition passive à la fumée ou un contact cutané indirect suffit à déclencher des plaintes allergiques.
Certains enfants ont aussi une allergie au cannabis
La plupart des allergies ne se développent qu'après un contact clair, mais avec une allergie au cannabis, ce cerf-volant ne monte pas car à notre grande surprise, nous avons également vu des enfants allergiques au cannabis. Nous soupçonnons que leur allergie s'est développée suite à une exposition indirecte à la fumée ou à un contact cutané sans jamais avoir eu de contact direct avec le cannabis.
Nos recherches ont montré que les tests basés sur un composant spécifique du cannabis peuvent fournir la plus grande certitude quant à savoir si vous avez ou non une allergie au cannabis. Ce composant, une protéine appelée "Can s 3", se trouve principalement dans les fleurs et les bourgeons de cannabis. Avec l'aide d'un laboratoire allemand spécialisé, nous avons réussi à produire cette protéine "à partir de zéro" et à la traiter dans un test cutané et deux tests sanguins. Tous se sont avérés tout aussi fiables.
Lors du test cutané, une goutte est déposée sur l'avant-bras qui contient la protéine Can's 3. Ensuite, une égratignure est faite sur la peau à travers la goutte. Quinze minutes plus tard, vous avez le résultat :s'il y a une "réaction à la piqûre de moustique", il y a de fortes chances que vous soyez allergique au cannabis.
Dans les tests sanguins, le sang est prélevé via un échantillon de sang standard. Ensuite, nous mettons le sang en contact avec la protéine Can's 3 dans notre laboratoire. Nous vérifions ensuite comment les cellules sanguines réagissent :activez les cellules et une réaction allergique se produit, ou la protéine Can's 3 flotte simplement dans le sang sans effet.
Il n'y a pas que le cannabis… près de la moitié de nos sujets de test chez qui nous avons diagnostiqué une allergie au cannabis ont également signalé de graves plaintes avec des produits alimentaires. Cela semble surprenant à première vue, mais la nature a une bonne explication à cela.
La protéine Can s 3 avec laquelle nous avons développé nos tests est une protéine qui appartient à l'une des grandes familles de protéines dans la nature. Les protéines de cette famille sont largement présentes dans les produits végétaux. De plus, c'est aussi une vraie famille… J'entends par là que, tout comme les frères et sœurs se ressemblent, toutes les protéines de cette famille présentent également de fortes similitudes. La relation est si forte que le système immunitaire se trompe parfois :alors un frère de la protéine Can's 3, présent dans une pomme ou une noisette par exemple, peut aussi activer le système immunitaire et ainsi déclencher une réaction allergique.
Ainsi, les personnes allergiques au cannabis peuvent par la suite également développer des démangeaisons et des essoufflements en mangeant, entre autres :des pommes, des noix, des pêches, de la bière et du vin. Nous appelons cela une allergie croisée. Inutile de dire que tant d'allergies ont un impact significatif sur la qualité de vie.
Notre étude était la première étude à grande échelle sur l'allergie au cannabis. Bien que nous ayons identifié plus d'une centaine de cas, ce n'est que le début. Les expériences doivent être répétées et poursuivies avant d'en savoir plus sur cette nouvelle "propriété" du cannabis. L'avenir devra répondre à la question de savoir à quel point les allergies au cannabis sont courantes et si nous pouvons développer un traitement. Mais nous n'en sommes pas encore là. Pour le moment, je peux seulement dire que les personnes allergiques au cannabis qui suivent la devise de la vie "Ne vous inquiétez pas, soyez heureux" veulent traverser la vie, feraient bien d'éviter le cannabis.
Ine Decuyper a été nominée pour la Flemish PhD Cup pour ses recherches sur l'allergie au cannabis et les allergies alimentaires associées.
