Fumer du cannabis rétrécit votre cerveau, mais augmente le réseau dans votre cerveau.
Qu'est-ce que le cannabis fait à votre tête? Pour le savoir, Francesca Filbey (Université du Texas, Dallas) et ses collègues ont placé 48 personnes qui consomment régulièrement du cannabis dans un scanner IRM et ont comparé les résultats avec 62 non-consommateurs du même âge et du même sexe. Les résultats étaient clairs :les utilisateurs avaient moins de matière grise, mais plus de connexions dans le cortex orbitofrontal. Cette région du cerveau est liée à notre sens de la récompense et est fortement impliquée dans la motivation et la prise de décision - des processus qui sont perturbés par la dépendance. De plus, le cortex orbitofrontal regorge de récepteurs auxquels se lient les cannabinoïdes. Non seulement le THC, l'ingrédient actif du cannabis, soit dit en passant, mais aussi les cannabinoïdes que notre corps produit lui-même.
Ces cannabinoïdes endogènes garantissent, entre autres, que les connexions inutilisées de notre cerveau sont « élaguées ». L'introduction de THC pourrait empêcher l'élagage car la substance occupe les récepteurs, estiment les chercheurs dans leur article dans la revue PNAS. † Résultat :plus de connexions, bien que toutes ne soient pas également utiles.
Ce réseau accru peut compenser la perte de cellules cérébrales – et donc de matière grise réduite – dans la même région du cerveau, pense Filbey. Il a été démontré à plusieurs reprises que le cerveau est plastique et peut absorber les dommages.
Même lorsque les chercheurs ont ajusté l'âge, la consommation d'alcool et le tabagisme, leurs conclusions sont restées les mêmes. Cependant, la durée d'utilisation et l'âge auquel les sujets ont fumé leur premier joint ont eu un effet. En tout cas, il semble que notre cerveau s'adapte à la consommation de cannabis à long terme, conclut Filbey. (lg)
