Apprendre à lire modifie la façon dont notre cerveau traite les stimuli visuels.
Apprendre à lire transforme le traitement visuel du cerveau. Les personnes ayant appris à lire jeunes distinguent mieux les images que les analphabètes ou les apprenants tardifs, selon une étude menée par le neuroscientifique Stanislas Dehaene (Inserm) et ses collègues sur 49 participants : 9 analphabètes, 24 lecteurs standards et 16 apprenants adultes.
Les sujets observaient des mots ou lettres inventés, des visages, maisons, outils et motifs d'échecs, présentés en paires identiques, miroirs ou différentes. Leur activité cérébrale était mesurée par IRMf.
Les plus alphabétisés excellaient dans le traitement visuel précoce. La région occipito-temporale réagissait en 100-150 millisecondes, permettant une distinction rapide des images similaires, y compris non textuelles. "Apprendre à lire affine la précision du traitement visuel précoce", concluent les chercheurs dans PNAS (2020).
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