Les scientifiques ont réussi à faire croire aux gens que quelqu'un est derrière eux alors qu'ils ne le sont pas vraiment.
Les scientifiques ont réussi à faire croire aux gens que quelqu'un est derrière eux alors qu'ils ne le sont pas vraiment.
Les personnes atteintes de schizophrénie ou d'épilepsie ont souvent l'impression désagréable que « quelque chose » ou « quelqu'un » les observe. Olof Blanke et ses collègues de l'Université de Genève (Suisse) ont réussi à créer cette illusion en laboratoire. Ils ont d'abord effectué un scanner cérébral sur des patients qui souffraient de telles « apparitions psychiatriques » et ont constaté qu'ils avaient des dommages dans leur cortex fronto-pariétal, une région du cerveau qui combine les signaux sensoriels et moteurs du corps en une image cohérente.
Ensuite, les sujets en bonne santé, les yeux bandés, devaient déplacer un bras robotique. Au même moment, ils ont été piqués dans le dos par un robot. Parce que cela s'est produit de manière synchrone, ils avaient l'impression de se donner des coups de pied dans le dos. Après cela, les chercheurs ont ralenti la réponse du robot piqueur. Cela a donné aux sujets le sentiment que des "fantômes" étaient présents. Certains l'ont trouvé si effrayant qu'ils ont même demandé d'arrêter l'expérience.
L'étude suggère que le sentiment d'une "présence" peut être causé par une perturbation des signaux sensori-moteurs de notre corps, concluent les chercheurs dans la revue Current Biology. † Dans cette expérience, cela s'est produit à l'extérieur; chez les personnes atteintes de schizophrénie ou d'épilepsie, cela se produit probablement dans leur cerveau. (lg)
