En Chine, en Inde, au Vietnam, au Brésil, en Turquie, au Kenya et en Égypte, la résistance des bactéries aux antibiotiques est en forte hausse. C'est ce que révèle l'épidémiologiste belge Thomas Van Boeckel, de l'ETH Zurich, dans la revue Science.
Ce phénomène n'est pas anodin : ces pays ont connu une explosion de l'élevage intensif ces dernières années. Dans les nations en développement, les antibiotiques sont encore largement utilisés de manière préventive ou comme stimulateurs de croissance. L'étude de Van Boeckel s'appuie sur 900 recherches analysant la résistance des bactéries présentes chez les animaux et dans la viande, entre 2000 et 2018.
Comment a évolué la résistance sur cette période ?
Thomas Van Boeckel : « Nous ne relevons aucune augmentation chez les bovins, mais la résistance aux antibiotiques a plus que doublé chez les porcs et les poulets entre 2000 et 2018. Autrement dit, plus de deux fois plus de traitements sont devenus inefficaces pour ces animaux. »
Y a-t-il des antibiotiques cruciaux pour l'humain ?
« La hausse est la plus marquée pour les médicaments les plus courants : tétracyclines, sulfamides, quinolones et pénicillines. Ils sont aussi utilisés en médecine humaine, même si des alternatives existent encore, réservées aux hôpitaux. Cependant, une résistance modérée à élevée émerge déjà envers ces alternatives, compromettant le traitement des infections. »
Cela impactera-t-il l'Europe ?
« C'est un enjeu mondial. De nombreux pays européens importent viande et produits laitiers du Brésil et d'ailleurs, introduisant ainsi des bactéries résistantes. La montée des résistances dans les pays en développement et émergents nous concerne directement. »
Que faire ?
« Les pays industrialisés ont réduit leur usage d'antibiotiques plus tôt. Il nous incombe d'aider les autres à adopter des systèmes durables, via un soutien financier, un partage d'expertise ou en sensibilisant les consommateurs pour orienter le marché. »
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