La bactérie Escherichia coli (E. coli) possède un mécanisme de suicide qui pourrait servir d'alternative aux antibiotiques pour lutter contre les infections.
Un mécanisme de suicide identifié par les chercheurs de KU Leuven
Les scientifiques du Centre de génétique microbienne et végétale de la KU Leuven ont identifié ce mécanisme chez E. coli. S'ils parviennent à l'exploiter contre les bactéries elles-mêmes, cela offrirait une nouvelle arme contre les infections.
Les antibiotiques sont indispensables pour combattre les infections bactériennes et sauvent des millions de vies chaque année. Hélas, les bactéries s'adaptent : les souches résistantes se multiplient, rendant les traitements classiques moins efficaces. Modifier les antibiotiques existants n'est qu'une solution temporaire, les bactéries évoluant rapidement.
La mort cellulaire programmée
Les chercheurs explorent des thérapies innovantes, comme la mort cellulaire programmée. Chez l'homme et les animaux, ce processus élimine les cellules endommagées, comme dans le cas des cancers, ou sculpte les organes lors du développement embryonnaire (doigts, orteils).
Récemment, il a été découvert que les bactéries possèdent aussi ces mécanismes. Le professeur Jan Michiels et son équipe de la KU Leuven ont identifié un tel système chez E. coli, responsable d'infections intestinales, urinaires ou alimentaires. Ce suicide bactérien est rapide et efficace.
Provoquer le suicide des bactéries pathogènes
L'objectif est d'activer ce mécanisme pour que les bactéries s'autodétruisent. Cette stratégie antibactérienne innovante pourrait contrer la résistance aux antibiotiques et sauver de nombreuses vies à l'avenir.
