Les caméras de sécurité sont conçues pour réduire la criminalité et les agressions. Mais quel impact ont-elles sur les personnes sans intentions malveillantes ?
Des chercheurs de l’Université libre d’Amsterdam et du Centre néerlandais d’étude de la criminalité et de l’application de la loi ont démontré que la présence de caméras nous pousse à agir de manière plus héroïque.
Cette découverte contredit l’effet spectateur, un phénomène psychologique bien établi où les témoins d’un vol ou d’un accident sont moins enclins à intervenir en présence d’autrui. Cela s’explique par un sentiment réduit de responsabilité personnelle et par l’interprétation erronée de l’inaction des autres.
Dans cette étude innovante, les participants remplissaient un questionnaire pour recevoir une compensation monétaire placée dans un bocal sur le bureau de l’expérimentateur. Ce dernier s’absentait brièvement, moment où un complice (acteur) dérobait de l’argent. Cela se déroulait soit en tête-à-tête, soit en groupe de complices. Les réactions confirmaient l’effet spectateur : les sujets étaient moins susceptibles d’intervenir physiquement en présence d’autres.
Cependant, la présence d’une caméra changeait la donne. Informés de sa surveillance, les participants étaient nettement plus prompts à intervenir. L’idée d’être observés par un large public semble motiver des actes héroïques, probablement pour valoriser leur réputation. Ces résultats sont publiés dans la revue Social Psychological and Personality Science (2020).
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