Les commotions cérébrales ont un impact plus prononcé sur les adolescents que sur les adultes et les enfants, d'après une étude canadienne menée sur des athlètes.
Les commotions cérébrales affectent davantage les adolescents que les adultes et les enfants, selon une étude canadienne sur des athlètes.
À l'avant du cerveau se trouve la mémoire de travail, essentielle pour traiter et stocker des informations à court terme. Cette zone, cruciale pour des activités comme la lecture ou le calcul mental, est particulièrement vulnérable aux commotions cérébrales lors de sports intenses. Les adolescents en subissent les effets les plus sévères.
Des chercheurs canadiens ont examiné 96 athlètes ayant subi une commotion cérébrale : un tiers d'adultes, un tiers âgés de 9 à 12 ans et un tiers de 13 à 16 ans. Ils ont évalué les conséquences via des tests neuropsychologiques (résolution de problèmes, attention) et un électroencéphalogramme (EEG) pour mesurer l'activité de la mémoire de travail.
« Nous avons observé chez tous les participants une altération de la mémoire de travail pendant 6 à 12 mois après la commotion, rendant difficile la concentration et l'attention », explique le neuropsychologue Dave Ellemberg. « Cela contredit l'idée répandue que le cerveau des enfants est plus plastique et se remet plus vite. Ce n'est pas le cas. »
Les impacts neurologiques et fonctionnels sont plus marqués chez les adolescents. « Cela suggère des lésions cérébrales plus importantes chez eux », ajoute Ellemberg. Cette vulnérabilité s'explique par le plein développement de la mémoire de travail à l'adolescence. Le repos cognitif imposé (arrêt scolaire, TV, jeux vidéo) combiné à ces dommages pèse plus lourdement sur les adolescents.
Les experts recommandent d'éviter les situations à risque en sport pour les adolescents et de privilégier des environnements offrant une prise en charge adéquate des commotions cérébrales.
