Les adolescents présentant un faible niveau d'hormones de stress (cortisol) dans leur organisme sont plus vulnérables à l'absentéisme scolaire, au vandalisme ou au vol à l'étalage que ceux ayant un taux moyen de cortisol.
Les adolescents à faible taux de cortisol sont plus enclins à des comportements antisociaux comme sécher l'école, vandaliser ou voler à l'étalage, selon les recherches d'Evelien Platje, qui soutiendra sa thèse le vendredi à la VUmc d'Amsterdam.
"Tout comme un excès de stress est inconfortable, un niveau trop bas l'est aussi", explique Platje. "Pour contrer cette sensation et stimuler leur cortisol, les adolescents peuvent recourir à l'absentéisme ou à d'autres actes antisociaux." Elle ignore si cela relève d'une démarche consciente ou inconsciente.
Ils fréquentent ensuite des amis aux comportements similaires, comme la plupart des jeunes qui s'attirent mutuellement.
Ces actes antisociaux n'élèvent le cortisol que temporairement ou pas du tout, incitant souvent à persévérer au-delà du vol ou du bunking.
Les origines d'un faible cortisol font débat : facteur naturel variable ou séquelle de traumatismes ? Platje penche pour les deux hypothèses sans les avoir testées.
Sa thèse porte sur près de 500 adolescents suivis trois ans (15-17 ans), via questionnaires comportementaux et analyses salivaires.
