Impossible de résister à l'envie de bâiller en voyant quelqu'un d'autre le faire : c'est scientifiquement prouvé. © iStock / STOCK_COLORS
Le bâillement est un véritable écho-phénomène, un geste reproduit inconsciemment. Des chercheurs de l'Université de Nottingham, au Royaume-Uni, ont élucidé les mécanismes neuronaux de ce "bâillement contagieux".
Ils ont enregistré l'activité des neurones miroirs, activés lors de la reproduction d'un geste observé (comme se gratter ou bâiller). Selon eux, ce mimétisme résulte d'une excitabilité accrue dans le cortex moteur primaire du cerveau.
Dans Cerveau & Psycho, les résultats indiquent : "Quand on demandait aux participants de réprimer leur bâillement, l'envie augmentait. Les bâillements 'vrais' (bouche ouverte) diminuaient, mais les 'étouffés' augmentaient. En moyenne, les sujets bâillaient autant qu'en liberté."
On peut même prédire la susceptibilité en mesurant l'excitabilité corticale : plus elle est élevée, plus le mimétisme est fort. Ces découvertes pourraient aider à traiter des pathologies impliquant des écho-phénomènes, comme l'épilepsie ou l'autisme, en corrigeant les dysfonctionnements d'excitabilité.
Vous aimerez aussi :
5 faits insolites sur le bâillement
Le puissant pouvoir de la méditation sur votre cerveau
Les neurones au travail : 4 cerveaux analysés
