Les couches profondes de l'océan ne se sont pas réchauffées au cours des dix dernières années, tandis que le réchauffement de la couche supérieure a été sous-estimé.
Les couches profondes de l'océan ne se sont pas réchauffées au cours des dix dernières années, tandis que le réchauffement de la couche supérieure a été sous-estimé.
Les océans absorbent environ 90 % du réchauffement d'origine humaine. Mais on ignore encore beaucoup de choses sur la destination exacte de cette chaleur et sur ses conséquences, comme l'illustrent deux nouvelles études publiées dans Nature Climate Change. .
Dans une première étude, des scientifiques américains ont comparé les résultats de modèles climatiques avec des mesures de température et des mesures du niveau de la mer par satellites – en partie dues au réchauffement de l'eau de mer. Cela montre que le réchauffement de la couche supérieure de l'océan (jusqu'à 700 mètres de profondeur) a été sous-estimé entre 1970 et 2004, en particulier dans l'hémisphère sud, où peu de mesures de température ont été réalisées dans le passé. Le réchauffement de l'eau de l'océan serait de 48 à 150 % plus élevé. Globalement, cela équivaudrait à une sous-estimation de 25 à 55 %.
Depuis le début des années 2000, un réseau mondial de sondes robotisées a été mis en place, qui mesurent entre autres les courants et la température des océans. Il y a actuellement plus de 3 600 sondes dites Argo qui flottent.
Dans une deuxième étude, une autre équipe de chercheurs américains montre que les eaux océaniques à des profondeurs supérieures à deux kilomètres ne se sont pas réchauffées entre 2005 et 2013. Ils ont calculé le réchauffement de la couche d'eau supérieure, à partir des données des sondes Argo, et le réchauffement des océans dans leur ensemble, sur la base des données sur l'élévation du niveau de la mer. La différence entre les deux s'est avérée nulle.
Selon certains scientifiques, ce n'est pas une bonne nouvelle, car la chaleur stockée dans les couches d'eau supérieures peut toujours être relâchée dans l'atmosphère, alors que cette chance est plus faible avec un stockage de chaleur à de plus grandes profondeurs.
Les deux études soulignent l'importance de mesures de température suffisantes, partout dans le monde et à différentes profondeurs, si nous voulons comprendre l'impact du changement climatique et le rôle que les océans y jouent. (ddc)
