Vous pouvez glisser dangereusement sur la glace, mais bien sûr, vous pouvez aussi patiner à merveille. Pourquoi pas sur une surface en béton ou en verre ?
Des physiciens néerlandais ont utilisé une technique spectroscopique avancée pour étudier la surface d'une calotte glaciaire, en se concentrant uniquement sur les couches moléculaires externes. Les techniques précédentes ne pouvaient jamais faire une distinction claire entre la couche supérieure et le reste de la glace.
En éclairant la surface de la glace avec des faisceaux laser, les chercheurs ont pu mesurer la force des liaisons entre les molécules d'eau. Dans les couches externes, elles étaient beaucoup plus faibles (plus lâches), de sorte que ces couches se comportaient plus comme des liquides que comme des solides - même à trente degrés sous zéro. Selon les physiciens, cela explique pourquoi la glace est si glissante.
Autre observation remarquable :plus la température est basse, plus la couche « quasi-liquide » est fine. À moins trois, il s'avère qu'il y a quatre couches moléculaires d'épaisseur, à moins trente seulement deux. À des températures encore plus froides, même la dernière des couches extérieures est gelée. Cette relation entre la douceur de la glace et la température rend moins facile de patiner dans des températures extrêmement froides.
