Fiabilité des autotests COVID : conseils d'une experte KU Leuven sur Omicron

Selon la nouvelle stratégie de dépistage, les autotests remplacent souvent les tests PCR. Quelle est leur fiabilité ? Un simple prélèvement nasal suffit-il encore ?

"Soyez prudent avec les tests rapides faussement négatifs pour Omicron si vous ne faites qu'un prélèvement nasal en début d'infection", a récemment tweeté Marc Van Ranst. "Souvent, un prélèvement de gorge est positif." Ces déclarations ont suscité des interrogations. Nous les avons posées à Elke Wollants, attachée au Laboratoire de Virologie Clinique et Épidémiologique de l'Institut Rega à la KU Leuven.

"Les écouvillons de gorge sont plus longs et plus épais que les nasaux", explique-t-elle. « Mais vous n'avez pas besoin d'un écouvillon spécifique pour la gorge. Utilisez celui des kits d'autotest disponibles en pharmacie : sortez la tige, commencez par bien frotter l'arrière de la gorge, la luette et les côtés, puis passez au nez avec la même tige. Cela augmente grandement la fiabilité, surtout avec Omicron qui se loge d'abord dans la gorge avant le nez. Il s'agit de prélever là où le virus est présent. »

« Les écouvillons nasaux n'ont pas été validés pour cela, et l'AFMPS le déconseille probablement. Mais nous avons observé plusieurs cas de tests négatifs nasaux et positifs en gorge. Ça fonctionne ! Nous le recommandons vivement : se contenter du nez n'a plus de sens. »

Quelle est la fiabilité des autotests en général ?

« Les autotests sont fiables, mais moins sensibles que les PCR. Ce n'est pas un problème : si la charge virale est élevée, le test le détectera. »

Un autotest est-il fiable seulement avec des symptômes ?

« Non, si le virus est présent en quantité suffisante, il sera détecté, symptômes ou non. »

Les autotests génèrent-ils plus de faux positifs que de faux négatifs ?

« Pas du tout ! Les faux positifs sont rares. Si la deuxième ligne apparaît, même faible, vous êtes positif. Les faux négatifs sont plus courants en raison de la moindre sensibilité par rapport aux PCR. »

Omicron a-t-il modifié la fiabilité des autotests ?

« Pas à notre connaissance pour l'instant. Nos enquêtes en cours le confirment : les premiers résultats ne montrent pas de différence notable. »

Combien de temps s'isoler après un autotest positif ?

« L'isolement recommandé est de 5 jours, mais restez en quarantaine jusqu'à un test négatif. »

Si un proche positif ne peut s'isoler, à quelle fréquence se tester ?

« Tous les jours. »