Des scanners cérébraux de singes rhésus montrent que les parents anxieux ont 40 % plus de chances d'avoir des enfants anxieux, selon des chercheurs de l'Université du Wisconsin (États-Unis).
Les scanners cérébraux des singes rhésus confirment que l'anxiété parentale augmente de 40 % le risque d'anxiété chez les petits, d'après une étude menée par l'Université du Wisconsin.
Cette recherche identifie trois régions hyperactives du cerveau impliquées : le tronc cérébral, l'amygdale et le cortex préfrontal. Ces zones, liées aux émotions, s'activent davantage lors des scans TEP. Sur 600 jeunes singes rhésus issus de diverses familles, des tests ont été conduits face à un congénère inconnu évitant le contact visuel, avec enregistrements cérébraux. Les circuits cérébraux génétiquement associés aux différences individuelles de peur dès le jeune âge sont ancrés dans ces trois régions.
"Si ces trois régions deviennent hyperactives, il s'agit de changements héréditaires directement liés au risque ultérieur d'anxiété et de dépression", explique le chercheur Ned Kalin. "Environ la moitié des enfants extrêmement craintifs développeront plus tard des troubles mentaux liés au stress."
Sur le plan évolutif, la peur est bénéfique car elle permet de détecter et d'éviter les dangers. Cependant, une hyperactivité des circuits associés peut entraîner une anxiété et une dépression sévères. Ned Kalin ajoute : "Désormais, en identifiant précisément ces zones cérébrales et en comprenant mieux les changements neuronaux, nous disposons d'un nouvel outil thérapeutique." (PdJ)
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