Les adolescents qui ont été exclus pendant des années par leurs camarades de classe présentent une réaction d'alarme plus forte dans le cerveau si cela se reproduit plus tard.
Les adolescents qui ont été exclus pendant des années par leurs camarades de classe présentent une forte réaction d'alarme dans le cerveau lorsqu'ils sont à nouveau exclus par la suite. Le harcèlement prolongé semble donc rendre ces jeunes plus sensibles aux expériences sociales désagréables.
Des chercheurs de l'Université de Leiden ont réalisé des scanners cérébraux d'un grand groupe d'adolescents d'horizons différents. Cela a montré que les jeunes harcelés ont plus d'activité dans un «système d'alarme» neuronal, un réseau dans le cerveau qui est impliqué dans l'attention, mais aussi dans les sentiments négatifs. Le système d'alarme se déclenche au moment où quelque chose se passe dans notre environnement auquel nous devons prêter attention immédiatement. Chez les adolescents qui ont été mal dans un groupe pendant longtemps, ce système d'alarme neuronal se déclenche plus fort au moment où ils sont exclus. Par conséquent, ils sont plus sensibles aux expériences sociales désagréables, mais ils courent également un risque plus élevé d'avoir de mauvais résultats scolaires et de développer des problèmes psychologiques tels que l'anxiété et la dépression.
Une deuxième expérience a montré une différence frappante avec des adolescents qui avaient été populaires en classe pendant des années. Chez eux, un « réseau de contrôle » dans le cerveau est moins fortement activé lorsqu'ils sont confrontés à quelqu'un qui vient de les exclure. Il faut donc moins d'efforts aux adolescents populaires pour se socialiser après une exclusion.
Les chercheurs espèrent que ce type de recherche sur le cerveau conduira à une meilleure compréhension des conséquences positives de l'acceptation sociale, mais aussi des conséquences négatives de l'exclusion et d'autres formes de harcèlement. (ks)
