Un nouveau traitement à base d'ultrasons restaure la mémoire chez des souris modèles de la maladie d'Alzheimer.
Dans la maladie d'Alzheimer, certaines protéines se décomposent de manière anormale et s'agrègent en plaques à l'extérieur des cellules cérébrales. Les travaux de Gerhard Leinenga et Jürgen Götz (Université du Queensland, Australie) démontrent que des ultrasons appliqués à des souris atteintes d'une forme d'Alzheimer favorisent l'élimination de ces plaques.
Pour cela, les chercheurs ont utilisé des ultrasons focalisés, émettant des ondes sonores plus intenses que ceux employés en échographie prénatale. Ils les ont associés à de microbulles injectées chez les souris. Lorsque les ondes sonores atteignent ces bulles, elles oscillent et activent des cellules immunitaires qui dégradent les plaques amyloïdes.
Sur plusieurs semaines, cette technique a été appliquée à des modèles murins de la maladie. Chez 75 % des souris traitées, les plaques ont disparu sans dommage cérébral. Les tests de mémoire ont par ailleurs montré de meilleurs résultats pour le groupe traité comparé aux souris non traitées.
Cependant, ce traitement reste à un stade préliminaire et nécessitera de nombreuses étapes avant une application chez l'humain, précisent les auteurs dans Science Translational Medicine (2020).
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