Un nouveau traitement restaure la mémoire chez des souris atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Dans la maladie d'Alzheimer, certaines protéines se décomposent de manière anormale. Ceux-ci s'agglutinent ensuite pour former des plaques à l'extérieur des cellules cérébrales. Les recherches de Gerhard Leinenga et Jürgen Götz (Université du Queensland, Australie) montrent que les ultrasons chez les souris atteintes d'une forme d'Alzheimer aident à éliminer les plaques.
Pour ce faire, Leinenga et Götz ont utilisé des ultrasons focalisés, qui émettent des ondes sonores plus fortes que les ultrasons que les scientifiques utilisent pour imager un bébé à naître, par exemple. Ils les ont combinés avec une sorte de petites bulles, qu'ils ont injectées dans les souris. Une fois que les ondes sonores atteignent les bulles, elles commencent à bouger. Et cela stimule à son tour certaines cellules du système immunitaire qui "mangent" les plaques.
Pendant plusieurs semaines, les chercheurs ont appliqué la technique à des modèles murins de la maladie d'Alzheimer. Chez les trois quarts des souris, les plaques semblaient avoir complètement disparu par la suite, sans que le tissu cérébral ne soit endommagé. Ensuite, les animaux de laboratoire ont également dû passer des tests, tout comme un groupe de souris Alzheimer non traitées. Le groupe traité semble avoir obtenu de meilleurs résultats à ces tests de mémoire.
Cependant, le traitement a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir éventuellement l'utiliser chez l'homme, écrivent les chercheurs dans la revue Science Translational Medicine. † (lg)
