La texture des aliments détermine bien plus que le goût ou la couleur si les jeunes enfants acceptent de manger.
La texture : un facteur clé dans l'acceptation alimentaire des tout-petits
Près de la moitié des enfants âgés de 4 mois à 2 ans sont considérés comme des mangeurs difficiles par leurs parents. Cela n'est pas anodin : un refus d'aliments peut entraîner des carences nutritionnelles, un régime peu varié et des troubles alimentaires à long terme.
Des chercheurs de l'UMC+ et de l'université de Maastricht ont étudié les caractéristiques alimentaires influençant ce phénomène. Ils ont testé sur des enfants de 2,5 et 4 ans un yaourt rose à la framboise, connu pour être apprécié. Modifier la couleur (rose, bleu ou vert) sans changer la saveur n'a eu aucun impact sur leur comportement.
Changer le goût (pomme ou citron) sur le yaourt rose n'a pas non plus influencé leur appétit. En revanche, ajouter des morceaux ou de la pulpe de framboise a conduit la plupart des enfants à refuser le yaourt.
Sur ces bases, les experts recommandent d'habituer les bébés dès le plus jeune âge à une variété de textures, en plus des saveurs. « Les aliments pour bébés sont souvent des purées monotexturées. Varier les textures favoriserait l'acceptation de nouveaux aliments », explique Jessica Werthmann, chercheuse principale. Ces résultats sont publiés dans la revue Appetite.
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