Une étude génétique d'envergure internationale menée auprès de patients anorexiques a identifié de nouveaux gènes impliqués dans les processus mentaux et métaboliques.
L'anorexie mentale ne se limite pas à un trouble psychologique : elle constitue également une condition physique. Telle est la conclusion d'une équipe de chercheurs internationaux, issue notamment de l'University of North Carolina Health Care, à l'issue d'une analyse génétique à grande échelle.
Les scientifiques ont analysé l'ADN de près de 17 000 patients atteints d'anorexie et de 56 000 volontaires sains.
Ils ont découvert huit nouvelles variantes génétiques associées à l'anorexie. Un examen approfondi de ces gènes a révélé leur rôle clé dans des processus métaboliques, tels que la régulation des graisses corporelles et les proportions physiques. Selon les chercheurs, ces anomalies génétiques éclairent les mécanismes de développement de la maladie.
Les résultats indiquent par ailleurs que de nombreux gènes impliqués dans l'anorexie jouent un rôle dans d'autres troubles psychiatriques, comme la dépression, le trouble obsessionnel-compulsif, les troubles anxieux et la schizophrénie. Ces variantes influencent également l'activité physique, expliquant l'exercice excessif fréquent chez les patients.
Jusqu'ici, les recherches sur l'anorexie se concentraient principalement sur ses aspects psychologiques. Ces découvertes ouvrent de nouvelles voies pour les traitements et l'identification des facteurs de risque.
Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature Genetics.
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