Les oiseaux sont célèbres pour leur capacité à naviguer en utilisant les lignes du champ magnétique terrestre. Et si les humains possédaient également cette boussole interne ?
De nombreuses études récentes ont éclairci le mécanisme de cette boussole chez les oiseaux. Ils détectent avec précision les variations du champ magnétique terrestre, dont les lignes s'étendent du pôle Nord magnétique au pôle Sud. Cela leur permet de suivre la trajectoire idéale lors des migrations.
La magnétoréception n'est pas exclusive aux oiseaux. Elle a été observée, bien que de façon moindre, chez les abeilles, chauves-souris, tortues marines, salamandres et dauphins. Même les vaches semblent alignées de manière non aléatoire dans les pâturages, bien que les preuves scientifiques restent limitées pour ces dernières.
Une équipe de neurologues américains et japonais apporte une preuve fascinante : les humains possèdent aussi cette capacité. Lors d'imagerie cérébrale sur des volontaires, des modifications du champ magnétique local ont entraîné des changements d'activité dans les zones liées à la vision, l'audition et le toucher.
Les chercheurs ont noté un alignement spécifique avec les lignes de champ dans l'hémisphère Nord (États-Unis et Japon). Reste à déterminer si nous sommes consciemment sensibles à ces variations, par exemple lors de déplacements.
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