Les génomes de nos amis révèlent des similitudes génétiques remarquables.
Si vous considérez vos amis comme une famille, la science vous donne une raison de plus. Des chercheurs américains ont démontré que les amis non apparentés partagent des similitudes génétiques, avec plus d'ADN en commun qu'avec des inconnus.
Les scientifiques ont analysé 1,5 million de marqueurs génétiques chez plus de 1 900 participants sélectionnés pour leur diversité. Ils ont comparé les similitudes entre amis et entre non-connaissances.
Les amis se révèlent génétiquement similaires à des cousins au quatrième degré – partageant environ 1 % de l'ADN, via les mêmes arrière-arrière-arrière-grands-parents. "La plupart des gens ignorent même qui sont leurs cousins au quatrième degré", explique le Pr Nicholas Christakis de l'Université Yale, chercheur principal. "Pourtant, parmi tous les possibles, nous choisissons des amis ressemblant à nos proches."
Maarten Larmuseau (KU Leuven), expert en génétique évolutive, n'est pas surpris. "Un bon réseau social booste la 'forme physique' évolutive. Choisir des amis similaires est avantageux, comme le montrent d'autres études : attraction mutuelle, environnements communs (clubs sportifs, par exemple). Les similitudes génétiques entre amis étaient prévisibles." Il nuance : des facteurs socio-géographiques jouent, bien que l'étude les ait minimisés.
Les gènes de l'odorat sont les plus similaires chez les amis – peut-être car des goûts olfactifs communs mènent aux mêmes lieux (cafés...). À l'inverse, les gènes immunitaires sont moins similaires, limitant les risques épidémiques : une adaptation évolutive.
Pour Larmuseau, cela n'implique pas un déterminisme génétique. "L'effet biologique est minime, pertinent à l'échelle de grands groupes. Le 'score d'amitié' génétique des chercheurs est exagéré." (ddc)
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