En plus des chevaux et bisons, les Néandertaliens incluaient du saumon dans leur alimentation, selon des archéologues allemands de l'Université de Tübingen. Leur régime pourrait rivaliser en variété avec celui d'Homo sapiens.
Des ossements de saumon découverts dans une grotte du Caucase révèlent un régime néandertalien plus diversifié, remettant en question les avantages alimentaires des humains modernes.
Une équipe dirigée par l'Université de Tübingen a mis au jour des os de saumon dans une grotte des montagnes du Caucase. Ces vestiges, datés du Paléolithique moyen (42 000 à 48 000 ans), indiquent que les Néandertaliens capturaient et consommaient ce poisson.
Des prédateurs comme les ours asiatiques et les lions des grottes occupaient aussi le site. L'analyse isotopique du carbone, de l'azote et du soufre dans leurs os exclut toute consommation de poisson : les ours se nourrissaient exclusivement de végétaux, les lions d'herbivores. Les Néandertaliens sont donc les plus probables consommateurs.
Il y a environ 40 000 ans, Homo sapiens a supplanté les Néandertaliens. On pensait traditionnellement que la diversité alimentaire des humains modernes leur conférait un avantage décisif face aux pénuries. Cette étude, publiée dans Quaternary International, montre que les Néandertaliens consommaient poissons, chevaux, bisons et mammouths lorsque disponibles. Leur régime se rapproche ainsi de celui des humains modernes, suggérant d'autres facteurs dans leur disparition. (mg)
