Le Pliosaurus a vécu avec une mâchoire gauche gravement affectée par l'arthrose.
Doté d'une tête rappelant celle d'un crocodile, d'un cou court et d'un corps massif pourvu de quatre puissantes nageoires, le Pliosaurus était un super-prédateur marin impitoyable. Ce reptile du Jurassique, il y a environ 150 millions d'années, pouvait atteindre 15 mètres de long. Ses mâchoires redoutables, armées de dents longues de 20 centimètres, lui permettaient de déchiqueter la plupart des créatures marines.
Le spécimen exposé au Bristol City Museum and Art Gallery présente une particularité : sa mâchoire gauche souffre d'une pathologie très proche de l'arthrose humaine. Cette affection a déformé l'articulation temporo-mandibulaire, empêchant un parfait emboîtement des mâchoires.
Des marques d'usure sur la mâchoire inférieure, laissées par les dents supérieures lors de la mastication, indiquent que l'animal a survécu un certain temps malgré son handicap. Cependant, une fracture non consolidée de la mâchoire a probablement entraîné sa mort par inanition.
