Au cours des 200 dernières années, beaucoup moins d'enfants illégitimes sont nés chez les Flamands que ne le laissaient supposer les archives. Une vaste analyse génétique le confirme.
Seulement 1 % des naissances étaient illégitimes sur cette période, selon une étude ADN à grande échelle menée par des chercheurs de la KU Leuven.
Maarten Larmuseau et son équipe de la KU Leuven ont examiné si le pedigree d'un millier d'hommes flamands correspondait à leur profil génétique. Ils ont comparé des hommes partageant un ancêtre commun remontant à au moins sept générations. Dans une lignée "pure", les chromosomes Y doivent être identiques. Toute variation indique l'intervention d'un père inconnu dans l'arbre généalogique.
Les résultats montrent que 99 % des enfants étaient bien ceux de leur père officiel. Au maximum 1,75 % étaient illégitimes, avec une estimation la plus probable légèrement inférieure à 1 %. Ce chiffre pourrait être sous-estimé (frères ou cousins indétectables) ou surestimé (adoptions secrètes).
Cette recherche, menée avec l'association généalogique Familiekunde Vlaanderen, porte sur des ancêtres communs datant d'avant 1800, évitant ainsi les infidélités récentes. Publiée dans Proceedings of the Royal Society B, elle souligne la fidélité des agriculteurs flamands.
Aujourd'hui, les enfants hors mariage restent rares : entre 0,5 % et 1 % ne seraient pas biologiques de leur père déclaré. (ks)
