Au cours des 200 dernières années, beaucoup moins d'« enfants bâtards » sont nés que nous ne le pensions. Cela ressort de la recherche génétique.
Au cours des 200 dernières années, beaucoup moins d'"enfants bâtards" sont nés que nous ne le pensions. À peine un pour cent est illégitime. Cela ressort d'une analyse ADN à grande échelle.
Maarten Larmuseau et ses collègues de la KU Leuven ont cherché à savoir si le pedigree d'un millier d'hommes flamands correspondait à leur profil génétique. L'équipe a comparé deux hommes qui partageaient un ancêtre commun sept générations ou plus. S'il s'agit d'une lignée "pure", les deux doivent avoir un chromosome Y identique. La variation d'un même chromosome révèle qu'un père inconnu s'est glissé quelque part dans l'arbre généalogique.
À partir de ces comparaisons, les chercheurs ont calculé que 99 % des enfants étaient conçus dans le cadre du mariage. Au plus 1,75 pour cent était un enfant illégitime, la meilleure estimation est même un peu moins d'un pour cent complet. Le chiffre peut être sous-estimé, car la différence entre un père et son frère ou cousin n'est pas perceptible, mais aussi surestimé, car des adoptions secrètes peuvent également avoir eu lieu.
La recherche a été effectuée en collaboration avec l'association généalogique Familiekunde Vlaanderen. Le duo masculin comparé avait un ancêtre commun qui a vécu au moins sept générations, au moins en l'an 1800. Cela a permis d'éviter que des faux pas trop récents ne soient révélés. L'étude est publiée dans Proceedings of the Royal Society B .
Aujourd'hui encore, les enfants hors mariage sont plutôt rares. Selon les recherches, entre la moitié et un pour cent des enfants ne seraient pas les enfants de leur père officiel. (ks)
